Il était autrefois considéré comme un produit de luxe, agrémentant les seuls repas de fêtes? Aujourd?hui, la consommation est entrée dans les menus de tous les jours et donne une impulsion aux ventes de cet aliment. De 18 000 tonnes commercialisées en 1994, le chiffre dépasserait les 26 000 tonnes actuellement, soit une hausse de 45 %, ce qui, selon les principaux producteurs locaux, constitue une croissance considérable.

Les 28 kg consommés par habitant placent Maurice parmi les plus gros consommateurs de poulet de la région Afrique, et permettent même la comparaison avec certains pays européens. Maurice, toutefois, est devancé par la Réunion qui en consomme 31 kg par habitant. Ces chiffres incluent les autres volailles tels la dinde, le canard ou la pintade.

Selon les principaux producteurs de poulet, Food & Allied Industries Limited, Happy World Foods (HWF) et Poulet Arc en Ciel, plusieurs facteurs ont contribué à cette rapide croissance. Pour Jean How Hong de HWF, la hausse des prix de la viande ? le b?uf, le mouton, le porc ? au fil des ans a découragé de nombreux Mauriciens qui se sont alors tournés vers le poulet. Idem pour le prix du poisson ? frais ou frigorifié ? qui de temps à autre rend ce produit inaccessible à toutes les bourses.

Varma Aubeeluck, directeur de Poulet Arc en Ciel, fait aussi valoir les facteurs diététiques et religieux. Il fait remarquer que plus de 90 % de la population mauricienne consomme du poulet. Autre avantage pour les consommateurs : un choix varié grâce à la présence de plusieurs producteurs dans ce secteur. Ce qui n?était pas le cas il y a une dizaine d?années.

Tout cela influerait sur l?offre, dans la mesure où le consommateur se verrait proposer du poulet bio, du poulet nourri au maïs, des barquettes, des escalopes ou des poulets entiers, avec ou sans abats? La différence se ferait aussi sentir au niveau de la qualité, constamment améliorée, disent les producteurs.