● ARABIE SAOUDITE. Quinze dissidents condamnés à la prison et au fouet. Un tribunal saoudien a condamné 15 personnes, dont une femme, à des peines de prison et à des coups de fouet pour avoir participé à une manifestation illégale contre la famille royale, rapportent mercredi les médias saoudiens. Des quotidiens précisent que cette manifestation antimonarchique ? fait rare en Arabie saoudite ? a eu lieu à Djeddah, le 16 décembre dernier. Aucun responsable du gouvernement n?a pu être joint dans l?immédiat pour commenter l?information. Les manifestants ont été condamnés à des peines de prison allant de deux à six mois et recevront 100 à 250 coups de fouet. Six autres accusés attendent leur jugement devant un tribunal de Djeddah.

● ECOSSE. Cinq membres d?une famille portés disparus après une tempête. Cinq membres d?une même famille, dont deux enfants, sont portés disparus après les violentes tempêtes qui ont balayé l?Ecosse, porteuses de vents pouvant atteindre 200 km/h, a fait savoir la police. Trois corps ont été retrouvés au cours des recherches terrestres, maritimes et aériennes menées dans les environs de l?île de Benbecula, dans les îles occidentales de l?Ecosse, mercredi, et deux autres personnes sont encore portées disparues. La famille avait quitté son domicile à bord de deux véhicules en raison des inondations qu?ils subissaient, a précisé la police.

● ÉTATS-UNIS. Un avion de la British Airways dérouté en raison d?un suspect. Les autorités américaines ont demandé à un appareil de British Airways assurant la liaison entre Londres et New York de rebrousser chemin en raison de la présence à bord d?un passager indésirable à leurs yeux. Selon un responsable du ministère américain de la Sécurité intérieure, le nom de ce passager et ses données correspondaient à ceux d?un homme soupçonné d?être lié à un groupe extrémiste marocain. Le suspect a été interrogé pendant deux heures à son retour à Londres où ses bagages ont été minutieusement fouillés. Scotland Yard l?a, par la suite, remis en liberté.

● CHINE. Pékin interdit la construction d?usines de cigarettes. La Chine, premier marché du monde pour les cigarettiers, a interdit la construction de nouvelles usines de tabac ? y compris les investissements étrangers ? et les entreprises étrangères n?auront plus le droit d?y vendre des cigarettes, rapportent jeudi les médias officiels. La Chine est le premier producteur et consommateur de cigarettes, avec ses 300 millions de fumeurs qui consomment environ un tiers de la production mondiale chaque année. Les cigarettiers étrangers considéraient la Chine comme leur prochain marché le plus prometteur en termes de croissance.