L?événement de la décennie, en ce qui concerne les petits Etats insulaires en développement (PEID), a débuté hier avec la cérémonie d?ouverture du Forum de la société civile et du Community Vilaj.

En effet, la Réunion internationale de Maurice sera chargée de revoir le chemin parcouru depuis le Programme d?action de la Barbade de 1994. Le récent tsunami meurtrier a démontré à quel point les PEID sont vulnérables aux avaries climatiques. Dans les années à venir, les PEID devront également faire face à une multitude d?autres obstacles, tels l?érosion des tarifs préférentiels, le VIH-SIDA et l?appauvrissement de leurs ressources naturelles. La société civile a un rôle crucial à jouer si les PEID souhaitent relever ces défis.

Le Forum de la société civile et le Community Vilaj regroupent, au port franc de Mer-Rouge, des organisations non gouvernementales (ONG) et des acteurs au niveau local qui oeuvrent pour soulager des communautés, souvent rurales, de la pauvreté qui souvent les écrase tout en respectant la biodiversité naturelle qui les entoure. Ces deux événements, qui se déroulent en marge de la Réunion internationale de Maurice, permettront à ces derniers d?échanger leurs expériences et d?arriver à une déclaration qui sera lue lors de la conférence de haut niveau.

?La participation active de la société civile devrait être vue comme une surveillance publique des engagements nationaux et globaux pris à la Barbade en 1994 et à Maurice en 2005. La Réunion de Maurice ne devrait pas être vue comme une fin en elle-même, les processus d?implémentation et de révision doivent être activement poursuivis?, a souligné le sous-secrétaire général et haut représentant des Nations unies, Anwarul Chowdhury.

Les objectifs du Forum de la société civile sont décrits par le président du Centre de documentation, de recherches et de formation Indiaocéaniques (CEDREFI), Pynee Chellapermal : ?Offrir un espace pour un dialogue de la société civile et la fertilisation des idées concernant les sujets PEID, développer une stratégie de mise en application pour la société civile à l?issu de la Réunion de Maurice et développer un mécanisme de coordination et de dialogue.?

ONG perçues comme une menace

Alors que tous les intervenants ont décrit le rôle primordial que joue la société civile dans le développement durable, le ministre de l?Environnement, Rajesh Bhagwan, a tenu à souligner que certains gouvernements avaient tendance à percevoir les ONG comme une menace.?Certains s?inquiètent que les ONG pourraient constituer des groupes d?intérêts spéciaux et que leur participation pourrait résulter en une politique déformée. Ceux qui prennent des décisions sont anxieux que les ONG pourraient chercher à usurper les pouvoirs souverains des gouvernements.?

La voix la plus vociférante lors de la cérémonie d?ouverture est venue des Caraïbes. Le directeur du Centre des Caraïbes pour le développement politique, Gordon Bisham, a parlé des échecs ?de l?intégration du travail de la société civile dans celui des PEID et dans l?intégration des PEID dans les stratégies nationales?. ?Nous devons nous éloigner de la rhétorique et arriver à un langage que tout le monde comprenne?, a-t-il affirmé avant de demander aux PEID de trouver ?un chemin pour aller de l?avant?.

Le Forum de la société civile explorera, jusqu?à dimanche, des sujets aussi divers que la culture, la participation et la gouvernance dans le développement durable et le rôle de la société civile dans la mise en oeuvre des décisions des PEID.

De leur côté, les participants au Community Vilaj qui viennent de 20 pays membres des PEID échangeront des idées, également jusqu?à dimanche, sur le rôle de la culture dans la croissance, le business et le tourisme, la mobilisation des ressources communautaires, et le dialogue entre les leaders locaux et globaux, entre autres.

La solidarité entre les PEID et le soutien de la communauté internationale restent les mots d?ordre, comme l?a souligné Anwarul Chowdhury : ?La réalisation du développement durable pour les PEID requiert le dévouement de la communauté internationale. Ils doivent adopter des mesures spéciales pour affronter les défis de la mondialisation, la libéralisation du commerce et les vulnérabilités économiques et écologiques.?