Le textile-habillement mauricien entre dans une nouvelle ère de la concurrence à partir d?aujourd?hui. Ce 1er janvier 2005 marque le démantèlement complet de l?Accord Multifibre, qui a jusqu?ici imposé des restrictions quantitatives sur l?exportation des vêtements. La fin de l?accord implique que les gros producteurs dont la Chine, l?Inde et le Pakistan n?auront plus de limites pour écouler leurs produits sur le marché mondial. Maurice, qui a longtemps profité du système de quotas, doit réinventer son industrie pour faire face à cette révolution.

« La Chine et l?Inde vont être très compétitives parce qu?elles sont en mesure de produire de grandes quantités à des coûts plus bas que les autres pays. Maurice est un exemple concret d?un pays qui a prospéré grâce au régime de quotas mais qui fait face à certains problèmes », affirme Mark Duckenfield, un expert en politique commerciale de la London School of Economics dans un commentaire fait sur le site de BBC News.

Maurice subit déjà depuis quelque temps les secousses de ce remodelage à l?échelle du marché mondial. L?industrie mauricienne du textile a licencié quelque 30 000 employés en deux ans seulement. Le pull-over est le segment le plus affecté, car il implique une activité à haute intensité de main d??uvre, donc plus exposée aux charges salariales. Le t-shirt a beaucoup plus de chance de se frayer un chemin dans cet environnement de rude concurrence, car c?est une industrie très intégrée verticalement. Elle nécessite également un apport de main d??uvre nettement moins important que les autres filières.

Identification des marchés

Le textile-habillement a déjà engagé sa restructuration afin de pouvoir faire face aux nouveaux défis. Le gouvernement a mis sur pied un plan d?urgence, la Textile Emergency Support Team (TEST) en 2003, pour permettre aux entreprises de réussir leurs réorganisations en interne.

Sur le plan des marchés, la stratégie porte principalement sur l?identification des marchés niches, mais porteurs, afin d?éviter la confrontation frontale avec les géants chinois, indiens et pakistanais. Les critères de qualité de service, de délais de livraison, seront tout aussi déterminants que le rapport qualité (intrinsèque)-prix des produits. Maurice devra beaucoup miser sur l?innovation dans toute la chaîne de la valeur : le design, la fabrication, la distribution, l?approvisionnement des intrants?

Les instances syndicales internationales craignent que le nouvel environnement de compétition ne finisse par exploiter encore plus les salariés dans les pays en développement, tout en alimentant le chômage dans les pays avancés.

Les quotas ont initialement été introduits pour protégerles fabricants de vêtements dans les pays industrialisés dela concurrence des pays endéveloppement.