«Le soir du Nouvel an, les gens déboursent le double de ce qu?ils ont l?habitude de dépenser», affirme Ram Coollen. Pour le patron du Restaurant Coollen, à Grand-Baie, la nuit du réveillon est restée dans la tradition en affichant complet. Mais Ram est resté fidèle à sa clientèle. A la carte, il y avait le mine bouilli à Rs 80 même la langouste figurait au menu..

«Les Mauriciens économisent durant toute l?année pour s?offrir un réveillon de fin d?année.» C?est le constat de Corinne Bétuel, qui a mis en place hotelsenfolie.com. une société qui offre des séjours à des prix compétitifs dans les hôtels. Pour le Nouvel an, elle affirme avoir travaillé d?arrache-pied pour satisfaire la demande de tous ceux qui voulaient passer le réveillon dans un hôtel. Une option de plus en plus privilégiée. Que ce soit à deux ou en famille, les Mauriciens sont prêts à y mettre le prix.

La Formule gagnante

Le soir du Nouvel an, le prix des prestations offertes variait entre Rs 500 et Rs 5 000, par personne, pour la soirée. Sans compter les extras (apéritifs, digestifs) ou les sorties en boîtes pour prolonger la fête.

Par exemple, au Labourdonnais Waterfront, l?un des établissements les plus prisés pour la Saint-Sylvestre, un couple s?en est sorti avec une ardoise de Rs 7 500 pour des apéritifs au Red Label, un repas au foie gras, langouste et viandes, arrosé de champagne Moët et Chandon avec, en prime, feu d?artifice et dancing. «Ce n?est pas tous les jours le 31 décembre», commente l?un des responsables de vente du Labourdonnais Waterfront.

Hôtels et restaurants avaient mis les petits plats dans les grands hier soir. Mais la pression n?était pas seulement dans les bars mais aussi dans les boîtes. Chacun y est allé de sa recette qui se voulait une formule gagnante pour appâter et régaler la clientèle.

La plupart des établissements affichaient déjà complet bien avant le 31 décembre. Certains groupes ont choisi de réserver l?accès de leurs établissements, surtout les hôtels de luxe, aux seuls touristes tandis que d?autres sont restés ouverts en fonction des places disponibles.

Dans le cas de ces derniers, les prestations varient de Rs 1 600 à Rs 4 500 par personne pour une nuit complète comprenant le dîner le spectacle et la chambre. Le Maritim, à Balaclava, avait choisi de célébrer le Nouvel an «with style». Cocktail, buffet, spectacle de jazz, musique locale, feu d?artifice, brunch mais sans boissons pour un total de Rs 4 500. Le deal a séduit de nombreux Mauriciens et il n?y avait plus de place dès le 30 décembre.

Soirée de mille feux à Villas Caroline, à Flic-en-Flac, avec à minuit un feu d?artifice plus long que d?habitude A Rs 1 950 par personne, l?hôtel offrait un buffet ouvert, spectacle et musique jusqu?aux petites heures du matin. Quant au Méridien, à Balaclava, il voulait que le 31 decembre 2004 reste gravé dans la mémoire de tous ses clients.

Bondés aussi les restaurants ! A l?image de Grand Ocean City, au Caudan Waterfront, Port-Louis qui proposait des menus à partir de Rs 475 (plus TVA), dont un buffet chinois. Menu chinois, cela va de soi, au Hong Kong Palace à Grand-Baie, à Rs 1 200 par personne et du champagne à minuit, offert par la direction.

La fête continue

A Grand-Baie toujours, spécialités italiennes chez Luigi?s à Rs 800 et Chez Pépé à Flic-en-Flac, de Rs 1 050 à monter. Don Camillo démarrait à Rs 1 300 mais avec accès gratuit à la boîte de nuit Zanzibar.

Car, pour ne pas être en reste, les boîtes de nuit ont, comme d?habitude, parachevé la fête. S?il y une boîte incontournable dans Beau-Bassin c?est bien le Saxophone. En temps normal, il accueille 500 personnes mais hier soir plus de 700 personnes avaient pris la place d?assaut.

Au Fresh, à Grande-Rivière-Nord-Ouest, c?était business as usual à Rs 100 l?entrée et Rs 150 pour un couple plus? Rs 1 700 la bouteille de Moët et Chandon. Ambiance d?enfer au El Diablo, l?une des discothèques les plus populaires de Grand-Baie, qui accueillait un peu moins d?un millier de noctambules.

Et ce n?est pas fini. Pour de nombreux Mauriciens et compte tenu du long week-end, la fête continue?

Une nuit bien remplie

La nuit de la Saint-Sylvestre a été bien remplie dans les différents établissements de Maurice.

Rien qu?en termes de touristes, il devait y avoir pas loin de 30 000 visiteurs dans nos hôtels si l?on tient compte du fait que les chambres d?hôtel dans les grands établissements affichaient des taux d?occupation proches de 100 % et en ajoutant les quelque 7 000 chambres du secteur informel.

Le ministère du Tourisme et des Loisirs recense 102 hôtels qui totalisent un peu plus de 11 000 chambres et 48 restaurants, à Maurice. Ces statistiques concernent uniquement les grands établissements employant plus de dix personnes. Ils sont les plus prisés, durant les fêtes. Et la plupart d?entre eux affichaient complet. En 2004, la «Tourism Authority» a recensé 1 158 restaurants, toutes catégories confondues.

La météo dans tous ses états

Les nuages continueront à planer sur Maurice durant le week-end.

La météo prévoit des orages dans l?ouest, le sud-ouest et sur le plateau central, surtout en fin d?après-midi. Il y aura des ondées passagères aux quatre coins de l?île. Sans surprise, l?est et le plateau central seront les plus arrosés.