● Cela fait presque huit ans que Consulting Engineering Services (CES) travaille sur le projet de l?autoroute du Sud-Est et vous avez récemment dû soumettre un tracé alternatif au gouvernement. Résumez les points saillants de ce parcours.

? Le rapport de l?Environmental Impact Assessment (EIA) fut soumis en 2000 et le ministère de l?Environnement accepta notre application en 2001. Le contrat avec la Beijing Chang Chen Construction Corporation (BCCC) fut signé en 2002. L?aspect environnemental qui est survenu depuis nous a amenés à soumettre un tracé alternatif. Ce tracé est satisfaisant mais coûtera cher car il inclut la construction de deux ponts. Nous utiliserons également certaines structures qui furent mises en place pour le tracé original. Le nouveau tracé ne comporte aucun risque pour la sécurité des futurs utilisateurs.

● Le Premier ministre et le rapport Seebaluck ont tous deux émis des doutes sur les questions de sécurité liées au tunnel. Qu?en est-il de ce fameux tunnel ?

? Le tunnel reste inchangé. Il respecte toutes les normes internationales.

● En est-il de même pour le virage serré à la sortie Nord du tunnel ?

? Une fois construite, la route ne ressemblera pas à ce que vous voyez sur les plans. Elle sera totalement différente.

● Il n?y aura pas de virage serré ?

? Non. Les gradients horizontaux et verticaux respectent toutes les normes internationales.

● Le tunnel ne pose donc aucun risque pour la sécurité des automobilistes ?

? Non, aucun.

● Un ?safety audit? sera tout de même effectué.

? Cela a été décidé à la dernière minute. Toutes les normes de sécurité ont été respectées mais il y aura un audit du Transport Research Laboratory de la Grande-Bretagne. CES a déjà effectué un audit et il n?a révélé aucun problème. Un dernier audit sera fait avant l?ouverture du tunnel.

● Avez-vous été surpris par le brouhaha soudain autour de la forêt ?

? Nous avons été notifiés des implications écologiques cette année mais on avait clairement mentionné le nombre d?arbres qui devaient être coupés dans notre rapport EIA.

● Est-ce que les autorités qui vous ont, dans un premier temps, accordé un permis EIA et, en deuxième lieu, une exemption sont en partie responsables pour la situation actuelle ?

? Je ne peux pas commenter sur ce sujet.

● Est-ce que la modification aurait pu être suggérée à un stade moins douloureux ?

? Le tracé original fut approuvé. Les gens devaient donc savoir ce qui se passait.

● Peut-être que le rapport EIA n?était pas?complet ?

? Il n?y avait pas d?omissions dans le rapport.

● Pourquoi ne mentionne-t-il pas, par exemple, que la forêt abrite une population importante de crécerelles ?

? Nous nous occupons du côté ingénierie.

● Comment en êtes- vous arrivé à soumettre un tracé alternatif aussi rapidement ?

? Lors de la première étude de faisabilité, nous avions trouvé un tracé similaire au nouveau mais on a dû le rejeter en raison de son coût.

● Est-ce qu?un rapport EIA sera soumis pour le réalignement ?

_ Je ne pense pas qu?un rapport EIA séparé sera soumis. De différentes ONG ont visité le réalignement proposé.

● Elles demandent justement qu?un nouveau rapport EIA soit fait?

? Je pense que le ministère de l?Environnement sera plus qualifié pour répondre à cette question. Ils suivent le dossier depuis le début.

● A combien avez-vous estimé les coûts additionnels pour le réalignement ?

? A moins de Rs100 millions. Le tracé alternatif est de la même longueur que l?original et les seules structures additionnelles seront les deux ponts. La différence est que nous nous évitons la forêt.

● Quels sont les honoraires de CES ?

? Je ne sais pas mais la Road Development Authority (RDA) doit le savoir.

(L?assistant directeur divisionnaire de la RDA, Nazeer Mowlabaccus, intervient.)

Le premier design fut un don du gouvernement indien qui choisit CES. Une fois que le design initial fut complété et qu?une décision fut prise par le gouvernement d?aller de l?avant, un appel d?offres international fut lancé pour les services de consultation et la supervision des travaux. CES fut sélectionné. Ils recevront environ Rs18 millions pour leur contribution au projet.

● Mr Aich, quelle conclusion souhaitez-vous désormais ?

? J?aimerais que le projet se termine avec une autoroute de qualité.

Propos recueillis par Nicholas RAINER

«Nous avons été notifiés des implications écologiques cette année mais on avait clairement mentionné le nombre d?arbres qui devaient être coupés dans notre rapport EIA.»