De bilan, il ne fut pas beaucoup question lors de la conférence de presse du Premier ministre, qui était hier face aux journalistes pour la dernière fois de l?année. Paul Bérenger a les yeux résolument braqués sur 2005, une année spéciale, dit-il. Se félicitant du ?bon mood? et du ?sérieux? avec lequel son gouvernement a travaillé durant l?année, il s?est dit convaincu que ces conditions prévaudront en 2005 et culmineront avec la reconduite de son équipe au pouvoir après les prochaines législatives prévues pour août-septembre prochain. Le point de presse d?hier était aussi une occasion de dénonciation et de mise en garde.

■ Développement hôtelier

?L?année se termine par des actes de sabotage du Parti travailliste (PTr) de l?économie?, dénonce Paul Bérenger. Il accuse les rouges, en particulier, Etienne Sinatambou, légiste et membre influent du parti, de mettre des obstacles légaux aux nouveaux projets hôteliers principalement. Le Premier ministre dénombre à 22 le nombre de cas relatifs à ces projets qui sont devant l?Environment Impact Assessment (EIA) Appeal Tribunal. Il a d?ailleurs énuméré toute une liste de développements qui sont en suspens en raison des actions dont l?instigateur serait le légiste précité.

?Nous n?allons pas rester les bras croisés. Nous allons apporter des amendements nécessaires aux lois concernées ainsi que d?autres mesures?, promet le chef du gouvernement qui ne manque pas de souligner l?importance de l?industrie touristique à la croissance et à la création d?emplois.

Outre la mise en garde contre le PTr, Paul Bérenger lance un appel aux groupes de pêcheurs concernés pour qu?ils cessent leurs manifestations devant les hôtels. Des communautés de pêcheurs se disent victimes de la construction ou de l?entrée en opération d?hôtels dans certaines régions. Depuis quelque temps, ces pêcheurs expriment leur insatisfaction au moyen de manifestations. Le gouvernement soupçonne une man?uvre politique derrière ces actions et n?entend pas les passer sous silence.

?Une manifestation de ce genre coûte beaucoup à l?image du pays. Les touristes dépensent beaucoup d?argent pour venir se reposer ici et cela les perturbe?, déclare Paul Bérenger. Et de préciser que des mesures seront prises à l?encontre des paparazzis qui harcèlent des vedettes et autres personnalités qui viennent passer leurs vacances à Maurice.

■ Élections générales

La priorité du gouvernement, dit le Premier ministre, est d?avoir des élections ?free and fair?, mais aussi sereines. La proportionnelle, le vote électronique ou encore le nouveau cadre de financement des partis n?ont que très peu de chances de se voir aboutir en raison des ?zigzags? de l?opposition, ainsi que ?des doutes qu?elle veut semer au sein de la population? à propos de ces réformes.

Le chef du gouvernement affirme qu?il est encore trop tôt pour finaliser la liste des candidats ou encore sa ?winning formula?. Toutefois, le Premier ministre se dit confiant de pouvoir boucler à 90 % le programme gouvernemental à la fin de son mandat.

■ Tsunami

Paul Bérenger a critiqué la manière dont la station météorologique nationale a géré la situation dimanche dernier. Il dit trouver inacceptable que ce service apprenne l?existence du séisme marin à la télévision. Le Premier ministre a annoncé qu?un comité a été mis sur pied pour voir dans quelle mesure le système d?alerte qui existe dans le pacifique puisse être étendu dans l?océan Indien.

Dans la même optique, le Premier ministre a affirmé que tous les hauts fonctionnaires qui occupent des postes de responsabilité tels le Secrétaire aux Affaires intérieures et le Commissaire de police doivent pouvoir à tout moment être contactés sur leurs portables.

Maurice partage le malheur des populations qui ont été touchées par la catastrophe naturelle, et contribue symboliquement à l?élan de solidarité internationale en faveur des pays concernés. Le gouvernement apporte une aide financière aux organisations internationales à savoir la Croix Rouge Internationale et l?Unicef qui sont engagées dans l?acheminement de l?aide humanitaire vers les zones sinistrées. Il a aussi décidé de soutenir des initiatives privées allant dans ce sens.

■ Piratage

Les autorités ont beaucoup progressé dans la lutte contre la commercialisation des CD et DVD piratés, estime le Premier ministre. Il devait réagir contre des allégations selon lesquelles l?Anti Piracy Unit (APU) de la police aurait baissé les bras dans ce combat. Il a néanmoins affirmé que les pirates disposent de moyens technologiques sophistiqués pour poursuivre leurs activités. Il a d?autre part récusé les accusations de protection politique dont bénéficieraient des commerçants impliqués dans ce trafic. Il a invité les membres du public à dénoncer les cas dont ils auraient eu vent. ?Nous allons durcir la loi. Nous sommes en train de gagner cette bataille?, affirme le Premier ministre.

■ OMC

Paul Bérenger estime que le poste de Directeur général de l?Organisation mondiale du commerce (OMC) ne devrait pas revenir à un Européen ou à un Américain. Le Fonds monétaire international est dirigé par un Européen tandis que la Banque mondiale a un ressortissant américain à sa tête. L?OMC qui est parmi les trois principales organisations internationales économiques devrait, selon cette logique, faire place à une personne n?appartenant pas à ces deux blocs. Ce sera un des arguments clés qui seront utilisés dans les campagnes de lobbying en faveur du candidat mauricien, Jayen Cuttaree, le ministre des Affaires étrangères et du commerce international.