L?Indian Ocean International Bank (IOIB) est toujours l?objet de convoitises. La course reste ouverte pour les prétendants en lice mais il semble que pour le moment ce soit la State Bank of India (SBI) qui a la main.

L?institution bancaire de la Grande Péninsule compte se lancer dans un deuxième exercice de ?due diligence?. Officiellement, l?objectif est d?effectuer une étude plus approfondie de la situation financière et juridique de la banque après un premier survol général.

Toutefois, pour les initiés, la SBI a souhaité faire ce deuxième exercice de ?due diligence? après avoir reçu des informations plutôt négatives sur l?IOIB tandis qu?elle avait plutôt bien noté la banque lors de sa première analyse. C?est pour vérifier ses premières conclusions que la SBI effectue ce deuxième ?due diligence?.

La SBI est en pourparlers avec le principal actionnaire de l?IOIB, Sam Cunden, pour faire l?acquisition de ses parts et prendre le contrôle de la banque. Sam Cunden détiendrait jusqu?à environ 40 % des actions de l?IOIB.

Selon ceux qui suivent ce dossier, le prix de vente en négociation ne cesse de grimper, passant de Rs 27 à Rs 32 l?action, aux dernières nouvelles.

La Mauritius Post and Cooperative Bank (MPCB), un des prétendants en lice, a pour sa part écrit au conseil d?administration de l?IOIB pour exprimer son intérêt.

?On m?a répondu que le principal actionnaire de la banque est déjà en négociation. Je dois donc attendre que la SBI fasse son offre. Si elle ne convient pas l?IOIB se tournera peut-être vers la MPCB?, déclare le Chief Executive de la banque de la poste, Kris Lutchmeenaraidoo.

Transfert de connaissance

Pour certains observateurs, ce dont l?IOIB a le plus besoin c?est un transfert de connaissance pour pouvoir innover et devenir performante sur le marché bancaire local. ?De l?argent nous en avons, ce qui nous manque c?est le know-how?, déclare un responsable de la banque.

Avec un bénéfice de Rs 60 millions réalisé cette année, l?IOIB présente effectivement un bilan financier qui, toute proportion gardée, est aussi solide que certaines grandes banques de la place, commente un spécialiste. Néanmoins, ce n?est pas gagné d?avance pour la SBI. Outre les négociations qui s?annoncent ardues avec Sam Cunden, il y a une frange d?actionnaires qui ne veulent pas voir l?IOIB changer de nom et disparaître et qui sont prêts à riposter.

Actuellement l?IOIB a un capital autorisé de Rs 375 millions mais le ?fully paid capital? est de Rs 100 millions seulement. Avec le nouveau Banking Act, le capital payé des banques devra s?élever à Rs 150 millions au minimum en juillet 2005 et à Rs 200 millions au minimum en juillet 2006.

L?IOIB comme les autres banques aura donc à trouver des capitaux frais pour se conformer à la nouvelle loi. Qui fera l?effort supplémentaire ?

Par ailleurs, la Barclays Bank, qui à un moment avait montré un certain intérêt, déclare ne plus être de la course. ?L?IOIB ne nous intéresse plus?, déclare Jacques de Navacelle, directeur de la Barclays.