Après la mort, la tisane ? Si le tsunami provoqué par le séisme de dimanche a fait autant de victimes sur les côtes asiatiques, c?est bien parce que, dans les pays touchés, comme à Maurice ou dans la région, les systèmes d?alerte n?ont pas fonctionné? ou étaient tout simplement inexistants. Maurice compte engager des consultations régionales pour mettre en place un tel système, de manière à parer au pire.

Lors d?une réunion au bureau du Premier ministre hier, la mise sur pied d?un comité présidé par le secrétaire au cabinet Harry Ganoo a été annoncée. Le comité aura pour tâche de décider, en concertation avec les pays de la région, de l?installation d?un système d?avertissement. Celui-ci devra permettre de réagir rapidement lorsque surgit une catastrophe naturelle. Car même si Maurice se situe en dehors de la zone sismique, sa vulnérabilité aux raz-de-marée justifie amplement un système d?alerte.

La réunion à laquelle assistaient hier la National Coast Guard, les services météorologiques de Vacoas, la police et la MBC ne s?est pas transformée, contrairement à ce que craignaient certains, en séance ?bross latet? des services météorologiques qui avaient pris le tsunami au sérieux sur le tard. Si Maurice avait été touchée plus gravement, cette réaction lente aurait pu avoir des suites fâcheuses. Et c?est précisément ce que veulent éviter les autorités. Il ne s?agissait donc pas uniquement de faire le bilan, mais aussi de voir comment améliorer la communication en attendant la création d?un système d?alerte.

Selon certaines sources, la MBC n?aurait été avertie des grosses vagues qui frappaient Rodrigues que lorsqu?un de ses journalistes a téléphoné à la station de météorologie de Vacoas pour s?enquérir de la météo. De son côté, la station de Vacoas avait pris conscience de l?existence du tsunami par hasard. ?Fêtes obligent, nos sources habituelles ne nous ont pas informés du tsunami qui sévissait dans le nord de l?océan Indien. C?est en regardant CNN que j?ai su. J?ai ensuite donné immédiatement l?alerte?, explique Soobiraj Sok Appadu, directeur des services météorologiques mauriciens.

Le drame pour les pays touchés, c?est que la zone océan Indien ne dispose pas de système d?alerte. S?il y en avait un, des milliers de vies auraient sans doute été épargnées, étant donné que la prévention est possible ? le Japon, la Russie et la zone océan Pacifique sont équipés de dispositifs d?alerte en permanence. Ceux-ci sont revus régulièrement. L?alerte au tsunami avait été donnée par le centre d?Hawaï mais n?a été entendue ni par Maurice ni par les autres pays de la zone océan Indien. Paradoxalement, cette région dispose d?infrastructures de base, mais peu développées pour les mesures sismiques et les communications.