Le Chilien Marcelo Rios, ancien n°1 mondial, a disputé le dernier match de sa carrière la semaine dernière à Santiago face à l'Argentin Guillermo Coria, 7e mondial (6-4, 7-5). Les 15 000 spectateurs lui ont réservé une grande ovation, certains lançant des ?Chino !? (Le Chinois, surnom de Rios) ou ?Merci Chino !?.

Après avoir annoncé sa retraite sportive en juillet dernier en raison d'une blessure récurrente au dos, le champion chilien a réalisé une tournée dans son pays, baptisée ?Merci le Chili?, disputant à cette occasion quatre matches contre le Tchèque Petr Korda, l'Américain Mardy Fish, le Chilien Adrian Garcia et le Croate Goran Ivanisevic.

Finaliste des Internationaux d'Australie 1998 (sa seule finale d'un tournoi du Grand Chelem), battu par le Tchèque Petr Korda, Rios avait remporté son dernier tournoi sur le circuit à Hong Kong en 2001. Mais accablé par les blessures, le joueur n'avait plus cessé depuis de descendre dans le classement mondial. En 2004, il n'avait disputé que deux tournois en Equateur et au Mexique, dont il fut éliminé à chaque fois au 2e tour.