Au cours d’une opération scientifique qui a mal tourné, le docteur Bruce Banner est exposé à une surdose de radiations nucléaires. Miraculeusement indemne, il sort néanmoins affecté de cette douloureuse expérience et développe le pouvoir de se transformer en Hulk, un monstre vert à la force surhumaine et à la rage incontrôlable. Cette créature ne se manifeste que lorsque ce dernier est soumis à une intense émotion.

Mis au ban de la société, le docteur Banner est obligé de se cacher pour ne pas faire subir aux autres sa métamorphose. Le général Ross, le père de Betty, l’ex-petite amie de Bruce, est chargé de stopper le monstre par tous les moyens. Glenn Talbot, rival scientifique de Banner, est également sur les traces de Hulk. Lorsque Betty découvre que la créature a un rapport avec les recherches du père de Bruce, elle devient la seule à pouvoir comprendre ce qu’est Hulk...

Jeune, Stan Lee avait adoré La Fiancée de Frankenstein, avec Boris Karloff, et était également obsédé par le mythe du Docteur Jekyll. Une combinaison qui a inspiré Hulk, “ le premier super héros à être aussi un monstre “. Apparaissant pour la première fois en 1962, le monstre vert-qui était d’ailleurs gris au début de la série- fait ses premiers pas pratiquement en même temps que Spider-man et les Fantastic Four, et peu de temps avant les étranges X-Men. Au total, plus de 2 milliards de ses Comics ont été publiés dans 75 pays et en 25 langues. Parmi les lecteurs, Ang Lee, fasciné par “ l’énergie et le dynamisme des dessins de Jack Kirby et (par) la fantastique liberté des histoires de Stan Lee”. Pour le cinéaste, “ces B.D. parlent de grands problèmes, de grandes peurs, et leur discours est qu’il faut trouver au coeur même de la peur la volonté et l’imagination nécessaire pour la combattre”.

En guise d’hommage à la série télé, Lou Ferrigno, apparaît donc dans la peau d’un vigile, aux côtés d’un certain Stan Lee.“ J’aimais la série télé, explique Ang Lee, et avoir Lou Ferrigno dans un petit rôle sur Hulk a été un vrai plaisir. A l’époque où la série a été faite, poursuit le cinéaste, un culturiste était la solution idéale. Mais le Hulk que je voulais devait être davantage que l’incarnation de la force humaine “. Diffusée sur CBS de 1977 à 1982, cette série avait néanmoins considérablement contribué à populariser la figure de Hulk, à travers 81 épisodes étalés sur cinq saisons auxquels s’étaient ajoutés 3 téléfilms.

Le film d’A. Lee est en fait plus proche de l’esprit de la bande dessinée que celui de son adaptation télévisée. Hulk y mesure de 2 à 4 mètres 50, court à plus de 150 km/h , fait des bonds de plusieurs centaines de mètres et peut soulever ou presser plusieurs tonnes. A suivre le 30 décembre à 21h35 sur Canal +.