● ?Child abuse and neglect?, avez-vous une définition de ce concept des Nations unies et un profil type des adultes qui abusent des enfants ou qui sont coupables de négligence envers eux ?

Quand on parle d?abus envers les enfants, on parle d?abus physique de la part des parents ou autres responsables qui cherchent à corriger l?enfant en leur infligeant des coups. Même une gifle donnée une fois dans la vie de l?enfant suffit à le marquer. L?abus peut aussi prendre une forme psychologique. L?enfant est alors soumis à des harcèlements.

Il peut aussi être commercial. L?abus sexuel concerne non seulement des actes sexuels avec l?enfant mais aussi des attouchements de la part d?un adulte.

La négligence est plus facile à définir. Bien que de nombreux parents, bien éduqués et occupant des fonctions importantes, ne semblent pas réaliser que leurs enfants sont négligés. Ils ne réalisent pas que cette négligence débouche facilement sur la déviance et sur des abus sexuels. Ainsi, vous avez des enfants venant des parents de la haute société qui sont sexuellement abusés sans que ces parents n?aient le moindre doute sur le drame qui se joue.

Pour le profil type de ceux qui abusent sexuellement des enfants, les recherches indiquent que ce sont majoritairement des membres de la classe sociale qui vivent en-dessous du seuil de pauvreté et qui ont des comportements qu?on appellerait déviante ? drogue, cannabis ou héroïne, alcool, mais aussi tout type de produit chimique et autres, même des médicaments, qui leur donne une certaine ivresse. La plupart du temps, ces personnes ne sont pas les parents biologiques des enfants dont ils abusent sexuellement.

La plupart des enfants négligés sont souvent issus de ce milieu. Mais on les retrouve aussi dans le milieu aisé. Lorsque les parents rentrent souvent très tard, ils n?ont pas beaucoup de temps à consacrer à leurs enfants ou les confient souvent à des bonnes ou à des voisins. Et là, laissés à eux-mêmes, ces enfants des milieux aisés et venant de parents fort éduqués développent des comportements déviants et sont souvent sujets à des abus sexuels.

● Comment l?abus sexuel entre-t-il dans le milieu des pa-rents aisés et éduqués ?

Je dois vous dire que les recherches dans ce domaine ont permis de dresser le profil d?une autre catégorie de personnes susceptibles d?abuser sexuellement des enfants. Ce sont ceux qu?on appelle des ?étrangers?. Ces derniers se retrouvent dans un milieu qui n?est pas normalement le leur. Notamment des touristes non pédophiles mais qui s?adonnent à la pédophilie sous l?influence de l?alcool et la pression du groupe dans lequel ils évoluent.

Mais ?l?étranger? peut aussi être un parent ou un ami qu?on reçoit et qui habite la maison pendant quelques jours. Un jardinier, un cuisinier, un chauffeur ou une bonne... Quoi qu?il en soit, il est toujours dangereux d?avoir un ?étranger? à la maison. Surtout lorsqu?il y a des enfants laissés sans contrôle parental. Et cela devient encore plus dangereux quand il n?y a que des éléments féminins dans la maison notamment des fillettes.

Un film un peu osé, un magazine, l?internet ou encore des DVD peuvent à ce moment-là être autant d?élements déclencheurs d?abus sur des garçons ou des filles. L?abuseur peut aussi être une femme, une bonne par exemple. Car il faut comprendre que l?abus sexuel ne signifie pas nécessairement l?acte sexuel. L?attouchement qui fait aussi partie de l?abus marque à jamais les enfants qui en sont les victimes. Que ce soit garçons ou filles, les recherches indiquent que bon nombre d?enfants sont victimes d?attouchements répétés de la part des bonnes.

L?enfant envoyé en vacances chez des parents lointains est aussi exposé à ces types d?abus.

● Vous parlez d?éléments déclencheurs. Sans ces éléments ?l?étranger? ne passe pas à l?acte ?

Pas nécessairement. Les enfants négligés des familles aisées deviennent très vulnérables quand ils ont l?internet à leur disposition notamment à travers des sites pornographiques, des films à caractère pornographique que les parents laissent traîner ou encore des magazines pornographique. Ces enfants cherchent très tôt à passer à l?acte sexuel, à explorer le monde des adultes.

Les recherches et les études indiquent que les enfants qui ont vécu dans la même chambre que leurs parents jusqu?à deux ans ou plus ? ce phénomène on le voit surtout dans les familles pauvres ? sont souvent témoins des ébats amoureux des parents et les gardent en mémoire. Et ces enfants aussi cherchent à un très jeune âge à explorer l?acte sexuel. Là c?est l?enfant qui va vers l?adulte et leur consentement n?est nullement un consentement raisonné. Ils sont à ce moment exploités par certains adultes qui profitent de la situation. C?est ce qui a donné lieu dans certains pays à un nombre élevé de séropositifs qui n?ont que 11 ou 12 ans.

● Cette catégorie d?enfants n?avouera jamais rien à leurs parents ?

Oui, mais les enfants qui ne font pas partie de cette catégorie n?avouent que très rarement. Ils se sentent souvent très coupables et ont peur de la réaction des parents. Mais tous les enfants abusés sexuellement ou à travers des punitions physiques développent des problèmes psychologiques et de personnalité. Ceux qui cherchent l?acte ont normalement des problèmes dans leurs études. Mais quelle que soit la catégorie, ces enfants doivent être très vite identifiés et l?abuseur éliminé de leur milieu. Un enfant abusé va consciemment chercher à éviter l?abuseur. Mais son subconscient le pousse souvent vers cet abuseur, surtout s?il tire une certaine satisfaction de ces actes d?abus.

Les études démontrent aussi que bon nombre de parents sont au courant de ces abus et se taisent pour diverses raisons. L?ignorance des pa-rents sur la vulnérabilité des enfants fait que ces derniers sont surexposés aux abus sexuels.

A Maurice, mais aussi dans beaucoup de pays. D?ailleurs, les statistiques révèlent qu?un enfant sur trois sera abusé sexuellement. C?est énorme.

● Il y a une absence de statistiques sur ce mal à Maurice. Toujours est-il qu?on estime que le nombre d?enfants abusés sexuellement à Maurice est largement supérieur à ce qu?on trouve dans les pays industrialisés. Partagez-vous cet avis ?

Je suis ici depuis une semaine à l?invitation du Centre d?éducation et du développement pour les enfants mauriciens (Cédem) afin d?initier les Mauriciens à la méthodologie de recherches sur les abus et la négligence sur les enfants. Mais ce que j?ai pu voir et entendre lors d?un séminaire que j?ai animé avec des chercheurs de l?université et du Mauritius Research Council m?indique que l?abus sexuel des enfants est un problème majeur à Maurice.

● L?absence de recherches dans ce domaine constitue-t-elle un handicap ?

Sans recherches et sans une base de données, vous ne pouvez pas préparer un plan d?action. Le Cédem est d?ailleurs intéressé par un autre aspect de la recherche qui pourrait après bénéficier à tous les organismes de ce genre. Il cherche à étudier le résultat de sa thérapie sur les enfants abusés et abandonnés. C?est une étude d?évaluation de toute la thérapie et de la réhabilitation sur tous les enfants que le centre a pris sous sa responsabilité. Vous savez qu?une thérapie appliquée dans un cas ne donnera pas nécessairement de bons résultats dans un autre. Il faut savoir pour quelle raison on a réussi dans un cas et échoué dans un autre. Il faut savoir changer de thérapie et d?approche quand on va vers l?échec. Surtout avec des enfants agressifs, révoltés, et qui constitueront des me-naces pour la société de demain.

● Les enfants abusés et abandonnés sont donc des bombes à retardement qu?il faut désamorcer ?

Effectivement. Ces enfants développent un comportement de déviant et ont une différente perception des adultes et de la société. Mais je crois aussi qu?il ne faut pas seulement désamorcer ces bombes, il faut aussi empêcher leur production. Et là, c?est l?éducation des parents qui entrent en jeu. Les associations pa-rents-enseignants du primaire et du secondaire peuvent jouer un rôle important dans ce domaine. Il faut pour commencer que les parents apprennent à informer leurs enfants, à leur dire que leur corps d?enfant n?appartient à personne et qu?il ne faut pas avoir peur de dénoncer tout adulte qui touche ou tente de toucher leur corps et leur sexe. Ce sera un début de prévention contre les abus sexuels qui semble être très courants à Maurice.

Propos recueillis par Raj JUGERNAUTH.

?Il faut que les parents apprennent à informer leurs enfants, à leur dire que leur corps d?enfant n?appartient à personne et qu?il ne faut pas avoir peur de dénoncer tout adulte qui touche ou tente de toucher leur corps ou leur sexe.?