Le défenseur international d?Arsenal, Sol Campbell, a inscrit, hier soir, à Fratton Park, l?unique but de son équipe, but qui a notamment permis aux Londoniens de venir à bout, difficilement il est vrai, d?une généreuse équipe de Portsmouth. Le score, 1-0, indique l?intensité du match.

Campbell a donc tiré les Gunners d?un match piège, ce qui leur permet par ailleurs de contenir l?avance de Chelsea en tête du championnat d?Angleterre de football de première division.

Le défenseur international n?avait plus marqué pour Arsenal depuis août 2003. Autant dire que sa frappe des 25 mètres à un quart d?heure de la fin était inespérée pour les Londoniens, jusque-là nettement dominés par Portsmouth.

Une défaite ou un match nul aurait compliqué la tâche des champions en titre, courant cette saison derrière un Chelsea impérial.

Les Blues, on le rappelle, ont infligé samedi au promu Norwich un cinglant 4-0, dont un but de l?Ivoirien Didier Drogba et un autre de l?international anglais Franck Lampard, son 50e en Premier League.

Avec 43 points en 18 matches, l?équipe entraînée par José Mourinho compte cinq points d?avance sur Arsenal, qui repasse devant Everton, tenu en échec à Blackburn, pour un point.

Manchester United, qui a disposé samedi soir 5-2 de Crystal Palace, remonte de la cinquième à la quatrième place, se maintenant à neuf points du leader. Les buteurs mancuniens ont été Paul Scholes (22e, 49e), Alan Smith (35e), Emmerson Boyce (48e csc) et John O?Shea (91e). Crystal Palace avait, dans un premier temps, égalisé par deux fois par l?entremise de Danny Granville (27e) et de Joonas Kolkka (46e).

À domicile, Liverpool a souffert hier en début de match face à Newcastle, mais a livré une solide fin de partie pour s?imposer 3-1 et consolider sa sixième place. Patrick Kluivert a ouvert le score pour les Magpies à la demi-heure de jeu, avant que les Reds n?égalisent par Titus Bramble trois minutes plus tard. Neil Mellor à la 38e et Milan Baros à la 61e ont marqué les buts victorieux de Liverpool.