Le Canadien Thomas Grandi a remporté hier le slalom géant d'Alta Badia en Italie, comptant pour la Coupe du monde de ski alpin messieurs, en un temps combiné de 2:34:23.

Après 12 années de persévérance, Grandi signe sa toute première victoire en Coupe du monde, facilitée par la chute lors de la seconde manche du Finlandais Kalle Palander, meilleur temps de la première sur la piste de Gran Risa. En raison du verglas, le Finlandais a dérapé et a fini sa course dans la paire de piquets d'une porte de l'épreuve.

?J'ai pensé que mon destin était de l'emporter ici. Le faire ici, sur cette piste, devant cette foule, c'est un jour que je n'oublierai jamais de toute ma vie?, a déclaré Grandi.

Il est en outre le premier Canadien, en 38 ans d'histoire de la Coupe du monde, à remporter un slalom géant. Jusqu'à présent, Grandi n'était monté qu'à deux reprises sur un podium, en terminant deuxième du slalom de Kitzbühl la saison dernière et troisième dans un slalom géant à Park City, aux Etats-Unis, en 1997. Natif de Bolzano dans les Alpes italiennes, il a obtenu la nationalité canadienne après l'installation de sa famille à Banff, au Canada, alors qu'il était encore enfant.

Grandi, qui a 31 ans, est suivi à la deuxième place par l'Autrichien Benjamin Raich, crédité, lui, d?un chrono de 2:34:80. Le Suisse Didier Cuche et l'Autrichien Hermann Maier se partagent la troisième place avec un temps de 2:35:14. Maier, champion du monde en titre, a retrouvé ainsi une certaine forme à Alta Badia après n'avoir fini la veille que 37e, dans la descente de Val Gardena.

Bode Miller, l'Américain en tête au classement provisoire actuel de la Coupe du monde, n'a terminé que 20e dans la première manche après être passé sur une pierre. La seconde manche ne lui a pas non plus porté chance et il ne figure pas au tableau des vingt premiers. Mais Miller trône toujours en tête du classement provisoire de la Coupe du monde, avec 798 points, loin devant son plus proche rival Hermann Maier.