Le Père Noël est à la porte avec dans son sac des milliers de jouets “made in China”. Et les importateurs et revendeurs de jouets sont d’accord sur un point : cette année, les familles mauriciennes ne lésineront pas sur l’achat des jouets. Si leurs prix défient toute concurrence et varient d’un revendeur à un autre, il est difficile de vérifier s’ils respectent les normes de sécurité.

La morosité économique et les fermetures d’usines ne contribueront guère à la traditionnelle pratique de décembre. Ce qui explique le choix des grandes surfaces de mettre côte à côte les jouets classiques et le haut de gamme afin de satisfaire toutes les bourses. S’il y a un fait qui crève les yeux cette année, c’est bien la diversité des jouets sur le marché mais elle ne doit toutefois tromper personne.

Aussi variée que soit la gamme, elle est essentiellement de fabrication chinoise. Que ce soit dans les hypermarchés ou chez les mar-chands de rues, le jouet vient de la Chine. Le choix des fabricants européens et américains de délocaliser leurs usines correspond à leur souci de trouver les coûts de fabrication plus bas. À ce titre, la Chine et son immense réservoir de main-d’œuvre bon marché sont le pays propice.

Produits de mauvaise qualité

La Chine est toujours pointée du doigt en ce qu’il s’agit de la contrefaçon qui concerne une gamme inépuisable de produits. La fabrication des jouets n’échappe pas à cette pratique. Et c’est vers les pays les moins protégés en matière de droits de propriétés qu’elle se tourne pour écouler ses produits. Il n’est donc pas surprenant de tomber sur des imitations de poupées de marques européennes dans les foires, voire sur les rayons des magasins huppés. Ces articles, achetés à bas prix et qui sont présentés comme des “originaux ” de marques connues, sont revendus deux fois plus chers que leur prix d’achat. Or, à l’exception de l’emballage, il n’existe aucun trait commun avec la marque d’origine. Le matériau de fabrication qui n’a fait l’objet d’aucun contrôle peut être un véritable danger pour l’enfant qui se met à mordiller son jouet. Il en va de même pour une multitude de petits jouets : camionnettes, hélicos, autos, et autres engins en métal, dont les aspérités peuvent facilement blesser un enfant. Lorsqu’on sait que de nombreuses usines chinoises emploient des adolescents de moins de 15 ans, mal payés et sans expérience, on imagine aisément la mauvaise qualité des produits qui y sont fabriqués.

À Maurice, les autorités, à commencer par le service des douanes et l’inspectorat du ministère du Commerce, n’exercent aucun réel contrôle sur les jouets. L’importation, le dépotage des containers et la fixation des prix à la revente aux petits commerçants sont laissés aux soins des importateurs.

À l’exception de l’indication de provenance, de nombreux jouets sont totalement dépourvus d’étiquette sur les numéros de série, des normes de qualité et des précautions à prendre.

Vendus dans la rue par des commerçants ambulants, ces jouets n’offrent aucune possibilité au client qui voudrait porter plainte contre une éventuelle défectuosité ou encore si son enfant est blessé au contact du jouet. Il faudrait ici pointer du doigt le laisser-aller des autorités qui n’exercent aucun contrôle sur l’importation de tels articles et laissent les consommateurs à la merci de revendeurs sans permis d’opérer. Il n’est un secret pour personne qu’une fois les fêtes terminées, ces derniers plient bagages sans laisser d’adresse.

CONSEILS PRATIQUES

9 façons d’évaluer un jouet ● La sécurité. Attention aux parties coupantes ou pointues. Evitez, pour les enfants en bas âge, des joutes comprenant des petites pièces qui peuvent être avalées. ● L’esthétique. Question de goût. L’enfant reviendra souvent vers un jouet attrayant. ● La solidité et la durabilité. Les jouets en plastique sont lavables et durent plus longtemps. Certains jouets allient plastique et métal, ajoutant ainsi à l’esthétique, mais aussi à la durabilité. ● L’intérêt. Se faire accompagner par les enfants peut faciliter la tâche, mais attention au budget.

● La manipulation. Un jouet simple suscitera un intérêt plus long.

● La conformité emballage-contenu. Certains fabricants se désengagent de cette responsabilité, en mentionnant sur l’emballage la diversité des couleurs.

●Le bruit. Inutile d’acheter un jouet dont vous ne supportez pas le bruit.

● La clarté du mode d’emploi. Demandez une démonstration, si nécessaire.

● Le rapport âge indiqué-âge réel. Les jouets de qualité sont plus précis à ce sujet. Certaines indications d’âge ne sont pas appropriées pour les enfants mauriciens. C’est le cas pour des jouets éducatifs, en particulier. Le rapport qualité-prix. Le plus cher n’est pas forcément le meilleur. Inutile de vous ruiner, quand vous savez qu’au bout de quelques semaines, votre enfant aura déjà démonté le jouet pour explorer l’intérieur. La qualité des valeurs. Les jeux de société, comme les puzzles et autres jeux de construction, favorisent certaines valeurs comme le partage, l’esprit d’équipe et l’ingéniosité.