?Il y a eu un miracle à Bel-Ombre en un an?, a lancé hier Paul Bérenger, lors des inaugurations des hôtels qui s?y sont installés. Le Premier ministre y a en effet inauguré trois établissements en 48 heures. ?Après avoir vu ce que c?était, et en pensant à ce que ce sera, oui, il y a un miracle qui s?est produit?, a-t-il insisté.

Les trois premiers établissements hôteliers de Bel-Ombre sont désormais opérationnels à 100 %. Voile d?Or d?Elegant Heritage, un partenariat entre le groupe Bhunjun et l?hôtelier Philippe Requin, et Heritage du groupe Véranda Resorts ont été inaugurés à quelques heures d?intervalle, après l?inauguration lundi soir du Telfair d?Indigo Hotels and Resorts du groupe Food and Allied. Des cérémonies auxquelles a également participé Anil Gayan, le ministre du Tourisme et des Loisirs, en présence de nombreuses personnalités politiques et du monde des voyages.

Pôle de développement touristique

Paul Bérenger a affirmé que le ?miracle? de Bel-Ombre n?était pas tombé du ciel, mais était le fruit ?du courage, du savoir-faire et du génie mauriciens?. Il a estimé qu?il y a ?de l?optimisme dans l?air?, notamment avec un bon mois d?octobre pour les arrivées touristiques.

Le Premier ministre a demandé à l?industrie touristique de ne pas hésiter à se remettre en question. Il a rappelé les conditions internationales dans lesquelles la destination mauricienne est désormais appelée à évoluer. Il a mis l?accent sur des considérations primordiales pour cette industrie telles la promotion ou la formation. Paul Bérenger a estimé que la concrétisation des projets hôteliers de Bel-Ombre fait du Sud un pôle de développement touristique.

Pour Anil Gayan, le Sud va même ?commencer à vivre? et deviendra la destination préférée des touristes. Il a redéfini les grandes lignes de sa politique touristique, parlant notamment de l?accès aérien ou de la sécurité des touristes. Il a annoncé que Bel-Ombre devrait avoir un hawker?s corner pour les marchands ambulants, même si, ?il aurait été idéal de ne pas en avoir?.

Le ministre du Tourisme estime qu?il est aussi important aujourd?hui de trouver un ?consensus national?, un équilibre entre les impératifs touristiques et les activités de certains groupes sociaux. ?C?est le devoir des promoteurs de s?assurer que les demandes sont respectées?, a insisté le ministre, sans toutefois développer ce qu?il a appelé la ?culture de la compensation?.

Revendications satisfaites

Au chapitre des relations entre hôteliers et populations locales, Veekram Bhunjun, du groupe Bhunjun a d?ailleurs annoncé que les revendications de pêcheurs du village avaient été satisfaites. Ces pêcheurs avaient entamé une action légale contre les travaux de l?hôtel dans le lagon et avaient menacé de manifester leur mécontentement le jour de l?inauguration.

Expliquant les raisons de la présence de son groupe dans l?hôtellerie, Veekram Bhunjun a dit qu?elle répondait surtout à un souci de diversification. Il a remercié tous ceux qui ont rendu possible la construction de Voile d?Or en ?un temps record de dix mois?.

Quant à Jean-Michel Pitot, directeur de Véranda Resorts, il a insisté sur l?importance de ce nouvel établissement pour le groupe, fort désormais de 700 chambres.

Une fois n?est pas coutume, Voile d?Or avait choisi d?organiser une garden-party pour son grand lancement. La fête a démarré dès 13 heures, autour de la piscine et du restaurant principal de l?hôtel. Une journée rythmée par les acrobaties des artistes du cirque Roger Lanzac. L?inauguration de Voile d?Or a été également marquée par la présence du cycliste français Richard Virenque et du peintre contemporain Patrick Hugonnot.

De son coté, Heritage avait organisé un cocktail, un spectacle de danse africaine et de musique locale et un feu d?artifice, à partir de 20 heures environ. Rappelons que Bel-Ombre abrite trois hôtels qui totalisent plus de 500 chambres. La région possède également un golf et un parcours éco-touristique dans l?arrière-pays. Le Château de Bel-Ombre, demeure de l?époque coloniale, a été transformé en table d?hôte.

L?investissement dans ces trois établissements dépasse Rs 3 milliards. Ils font partie du programme de l?integrated resort scheme, lancé par le gouvernement. C?est le premier du genre à voir le jour. Deux autres établissements devraient naître à Bel-Ombre, dans les deux années à venir, ceux de Naïade Resorts et de Temsa.