La scène se déroule dans les travées du stade Giuseppe-Meazza. Dimanche, le Milan AC vient d?étriller la Fiorentina sur un score sans appel (6-0). Une nouvelle fois, Andreï Shevchenko a été à la fête, réalisant un nouveau doublé sous le maillot rossonero. Après la rencontre, l?Ukrainien se plie au petit jeu des questions et affirme : ?J?ai eu une superbe année. Je me suis marié et j?ai eu un fils. En plus, lundi va être un jour très particulier pour moi ?? Vingt-quatre heures avant le verdict, Sheva a vendu la mèche. Le 49e Ballon d?Or de l?histoire, c?est lui : Andreï Shevchenko a été élu meilleur joueur évoluant sur le Vieux Continent. Comme Oleg Blokhine (1975) et Igor Belanov (1986), ses glorieux prédécesseurs.

Quatrième en 2003, troisième en 1999 et 2000, l?international ukrainien voit son exceptionnelle régularité au plus haut niveau récompensée par le cortège de journalistes européens chargés de désigner le Ballon d?Or. Depuis son éclosion au plus haut niveau, l?ancien joueur du Dynamo Kiev n?a jamais déçu. Et lorsque Sheva a commencé à briller avec la génération dorée ukrainienne et son compère Sergueï Rebrov, le Milan AC, grand connaisseur, l?a attiré dans ses filets.

L?attaquant moderne par excellence

Depuis, l?histoire d?amour entre Andreï et le maillot milanais ne cesse de grandir et de s?embellir. 24 buts en championnat lors de ses deux premières saisons en Italie, l?Ukrainien a frappé fort d?entrée et vite été comparé à l?ancien maître des lieux et des surfaces de réparation, l?immense Marco van Basten, sacré Ballon d?Or à trois reprises lors de sa prestigieuse carrière. En 2004, Sheva a remporté le Scudetto avec son club et terminé meilleur buteur du Championnat d?Italie pour la deuxième fois avec 24 réalisations. La deuxième partie de l?année a également été excellente puisqu?en quinze journées de Serie A, le Milan AC est deuxième et le buteur ukrainien a frappé à onze reprises. Suffisant pour séduire les votants et notamment les journalistes des pays de l?Est, favorables au numéro 7 milanais.

Complet, efficace, beau à voir jouer, sachant aussi bien faire preuve de finesse que de puissance, bon de la tête et des deux pieds, Andreï Shevchenko est l?archétype de l?attaquant moderne et se rapproche de la perfection. La meilleure preuve est sans doute que le joueur de 28 ans, natif de Dvirkivshchyna, a réussi dans le championnat le plus exigeant du monde (102 buts inscrits en 163 matches de Serie A). Et ça, ce n?est pas rien. En sélection, Shevchenko brille aussi puisque l?Ukraine est en tête de son groupe et peut rêver disputer une première Coupe du monde dans un an et demi en Allemagne.

L?Europe a ?tué? Henry

Derrière Shevchenko, le dauphin se nomme Deco. Le Portugais faisait partie des favoris grâce à l?exceptionnelle année qu?il a réalisée. Vainqueur de la Ligue des Champions avec le FC Porto face à l?AS Monaco (3-0), du championnat portugais, finaliste malheureux de l?Euro 2004 face à la Grèce (0-1), Deco avait le palmarès d?un Ballon d?Or en puissance. Malheureusement pour le néo-Barcelonais, le jury lui a préféré le talent pur de Shevchenko. Ce qui peut se discuter. Troisième de la prestigieuse liste, on retrouve un autre Barcelonais, Ronaldinho. Le magicien brésilien a illuminé le football mondial cette année. Ses coups de génie et ses buts ultra spectaculaires ont fait le tour du monde. Une chose est certaine, le Ballon d?Or devrait tôt ou tard orner sa cheminée.

Côté français, Thierry Henry, 4e, joue une nouvelle fois placé. Le joueur d?Arsenal a remporté le titre en Angleterre, son équipe est restée invaincue durant 49 rencontres et individuellement, Titi a plus que jamais brillé. Mais voilà, encore une fois, c?est l?Europe qui a ?tué? l?ancien Monégasque. En Ligue des Champions, son club a de nouveau échoué (battu par Chelsea en quarts de finale) et lors du Championnat d?Europe des Nations, la France a sombré en quarts de finale face à la Grèce. Thierry Henry ne trouvant jamais sa place dans une équipe à la dérive. Pendant que Shevchenko savoure son premier Ballon d?Or, Thierry Henry va devoir encore patienter avant d?entrer dans ce cercle très fermé.

1. Andreï Shevchenko (Milan AC, Ukraine) : 175 points
2. Deco (FC Porto - FC Barcelone, Portugal) : 139 points
3. Ronaldinho (FC Barcelone, Brésil) : 133 points
4. Thierry Henry (Arsenal, France) : 80 points
5. Theodoros Zagorakis (AEK Athènes - Bologne, Grèce) : 44 points