C?est un cadeau-surprise que Leela Devi Dookun a reçu du Premier ministre hier. Elle obtient un poste ministériel et participera dès vendredi à sa première réunion du cabinet. La nouvelle ministre aura la responsabilité des Arts et de la Culture. Sa nomination fait suite à la démission de l?ex-ministre de la Pêche, Sylvio Michel, survenue le 15 novembre dernier.

La nouvelle ministre, âgée de 43 ans, était enseignante avant de s?engager dans la politique. Elue pour la première fois en septembre 2000, elle est membre du bureau politique du MSM.

Françoise Labelle, qui avait été initialement citée comme favorite pour le portefeuille de la Pêche, se verra confier le poste de Parliamentary Private Secretary (PPS). Elle s?occupera des circonscriptions n° 20 (Beau-Bassin?Petite-Rivière) et n° 17 (Curepipe-Midlands). Danny Perrier est également nommée PPS. Les circonscriptions n°18 (Belle-Rose-Quatre-Bornes) et n°15 (La Caverne-Ph?nix) sont placées sous son contrôle. Jai Prakash Meenowa perd le no 20 mais récupère le 16 (Vacoas-Floréal)

Une redistribution de certaines fonctions ministérielles intervient dans le sillage de la nomination de Leela Devi Dookun. L?actuel ministre des Arts et de la Culture, Moti Ramdass, sera

désormais affecté au Commerce et à la Protection des consommateurs. Si le département du Commerce est excisé du portefeuille de Prem Koonjoo, ce dernier obtient, en revanche, le contrôle d?un nouveau ministère qui regroupe divers secteurs liés aux petites entreprises. Ce terme sera redéfini pour signifier les compagnies employant moins de dix personnes. 97 % des entreprises seront éligibles à ce statut. La SMIDO et la Handicraft Promotion Agency fusionneront.

Majorité de ministres MSM

Ce changement était annoncé par l?express dans son édition du vendredi 3 décembre. Nous écrivions alors que ?quelques ajustements techniques sont aussi annoncés, dont le regroupement des coopératives, des petites entreprises, du secteur informel et de l?artisanat?. Le même article évoquait la quasi-certitude de l?arrivée d?une femme au cabinet : ?Outre Françoise Labelle, les noms de quelques autres députées sont cités comme ministrables.?

Le ministère de la Pêche est attribué à Joe Lesjongard, qui occupe déjà le ministère des Terres et du Logement. Considéré par le Premier ministre comme ?l?un des meilleurs ministres du cabinet?, il abandonne donc l?artisanat et le secteur informel qui lui étaient confiés en décembre dernier.

La nomination de deux femmes au poste de PPS, alors qu?il n?existait qu?un seul poste vacant, a été rendue possible par le départ d?Eric Guimbeau. Evoquant des raisons professionnelles, celui-ci avait exprimé depuis quelque temps le souhait de ne plus occuper le poste de PPS à plein temps. Par conséquent, il sera nommé ?Chargé de mission? auprès du Premier ministre, un emploi à temps partiel.

La configuration du cabinet change significativement avec le mini-remaniement car il y aura désormais une majorité de ministères MSM à cette instance. 13 membres de ce parti y siégeront contre 12 au MMM. Ce léger déséquilibre n?inquiète pas outre mesure les dirigeants qui affirment qu?il s?agit d?un symbole de la ?confiance mutuelle entre les deux partis au pouvoir ?.

Quant à la promotion octroyée à trois des quatre femmes parlementaires ? la quatrième étant la ministre Arianne Navarre-Marie ? elle procède de la volonté du Premier ministre de s?aligner sur les recommandations de la Communauté de développement économique d?Afrique australe (SADC), organisme qu?il préside. Les chefs d?Etat des pays de la SADC s?étaient engagés depuis 1997 à mettre en place des mécanismes assurant une augmentation de la représentation des femmes au parlement et à promouvoir leur rôle dans les instances de décision.

Si les plans initiaux de nommer Françoise Labelle à la place du démissionnaire Sylvio Michel ont été contrariés par la contestation de l?un ou l?autre des prétendants au poste laissé vacant, le Premier ministre s?en est tenu à sa promesse de nommer une deuxième femme au cabinet. ?Principe reste principe?, devait-il commenter hier soir peu après avoir rencontré les personnalités concernées par le jeu de chaises musicales déclenché par le départ du leader des Verts.