Peu importe l?âge, il est conseillé d?avoir une activité physique régulièrement, soit trois fois par semaine. Toute activité visant à préserver une bonne santé doit être d?intensité modérée et la durée ne doit jamais être inférieure à 30 minutes par session. Mais l?activité physique a de la valeur seulement si elle est accompagnée d?une nutrition saine. C?est ce que nous explique le Dr Rajen Hurdowar, spécialiste de la médecine du sport.

Les bienfaits de l?activité physique sur la santé

■ Elle permet une stimulation de la fonction cardiaque et circulatoire

■ Préserve l?état de minéralisation des os

■ Maintien le tonus musculaire

■ Maintien la flexibilité des articulations

■ Améliore la fonction digestive surtout en matière de constipation

■ A un effet bénéfique sur le mental, en fait c?est une activité anti-stress

■ Il a aussi été noté que l?activité physique éloigne les jeunes et surtout les sportifs du tabagisme et de l?alcool. Pour la simple et bonne raison qu?un athlète ne voudra pas hypothéquer sa carrière pour ces deux fléaux.

Ce qu?il faut comprendre

Le débit cardiaque est de 5 litres par minute chez l?homme et de 4.5 litres chez la femme. Ce débit cardiaque augmente lors d?une activité physique et provoque la dilatation des artères. La vasomotricité des parois des artères est donc maintenue.

Toutefois, le principal problème chez l?être humain est la dégradation de l?état des artères. ?On a l?âge de nos artères.? Ce dicton vieux comme le monde est à l?épreuve du temps.

La dégradation du lit artériel se fait en trois étapes :

1. Un durcissement de la paroi des artères. Ce qui veut dire en d?autre terme une perte de la vasomotricité.

2. Dépôt de cholestérol sur les parois artérielles endurcies. Ce qui provoque le rétrécissement de la lumière des artères.

3. Lorsqu?une artère a sa paroi déjà endurcie avec un dépôt de cholestérol, limitant la lumière de l?artère, il peut se former un caillot sanguin, obstruant complètement l?artère et aboutissant, ainsi, à ce qu?on appelle un infarctus.

Donc, le seul moyen de protéger ces artères contre le vieillissement c?est de s?assurer le maintien de la vasomotricité de la paroi artérielle et il n?y a pas mieux qu?une activité physique régulière. Cela ne coûte rien.

En l?absence d?une activité physique, il existe aussi d?autres facteurs de risque comme l?obésité, le tabagisme, le diabète et le cholestérol.

Dans le cas de l?obésité, l?utilité d?une activité physique régulière reste de mise et devient pour dire le moins quasiment obligatoire.

Mais n?empêche qu?en présence d?un et a fortiori de plusieurs facteurs de risques, chacun d?eux nécessite une prise en charge car l?activité physique en elle-même ne peut pas régler tous les problèmes.

Quel type d?activité physique recommandé

(i) chez les adultes et (ii) les jeunes ?

(i) Le choix du type de l?activité physique doit être laissé à la personne elle-même. Sinon, cela risque de déboucher sur une saturation psychologique en fonction de son âge et de ses aptitudes physiques. Mais les activités les plus recommandées sont la marche, le jogging, la natation, le vélo et l?aérobic. Et si quelqu?un veut sauter à la corde, libre à lui.

(ii) Il faut développer la culture sportive dès le plus jeune âge, soit dès l?école primaire. L?athlétisme est très recommandé chez les enfants et les adolescents car c?est la base de tous les sports. Elle est la discipline la plus formatrice de toute l?activité physique. Il y a d?autres sports qui sont faciles à pratiquer comme la gymnastique et la danse.

Les disciplines collectives comme le football, le volley-ball ou encore le handball ont aussi leur côté bénéfique car elles permettent de développer chez le jeune le sens de l?activité, de la responsabilité et de la camaraderie.