Suite à l?appel d?offres effectué par la Ligue Professionnel de Football (LFP), trois candidats, Canal +, TPS et France Télécom ont lutté pour s?octroyer les droits télévisés du Championnat de France de football. C?est finalement la chaîne cryptée qui a raflé la mise. Pour 600 millions d?euros par an, Canal + aura ainsi le monopole des droits de la Ligue 1 jusqu?en 2008.

En concurrence avec TPS, qui lui a déjà « volé » les droits du football anglais cette saison, les offres de la chaîne cryptée lui ont permis de rafler les quatre lots mis en jeu. Le premier, et le plus prisé, est celui constitué par le match phare de chaque journée de Championnat, prévu le dimanche à 20h45. Canal + devra débourser 220 millions d?euros par an pour ce lot. Le deuxième correspond aux deux autres matches décalés, prévus le samedi à 17h15 et le dimanche à 18 heures. Prix de ce lot, 210 millions.

Le troisième, qui représente le magazine diffusé le samedi à 22h15 (Jour de Foot), peu après la fin des rencontres, aura lui un coût de 60 millions annuels.

Le foot, sa raison d?être

Enfin, pour le dernier sésame, constitué des sept autres matches de chaque journée de Ligue 1, diffusés en Pay per view (paiement à la séance), le groupe Canal devra payer 110 millions d?euros par saison. Pour ce dernier lot, France Télécom avait également fait une offre, de façon à enrichir son offre de télévision par ADSL. Mais l?opérateur historique n?a pas obtenu gain de cause. Au total, pour 600 millions d?euros par an, Canal + aura, ainsi, le monopole des droits du Championnat de France jusqu?en 2008.

Canal + peut, donc, fêter dignement ses 20 ans d?existence. La filiale de Vivendi Universal a su conserver ce qui constitue un des arguments les plus importants de sa raison d?être, le foot. Pour beaucoup, ce verdict est un soulagement, la chaîne cryptée ayant prouvé depuis des années son savoir-faire dans ce domaine.

Du côté de TPS, on « prend acte » de cette décision tout en déclarant : « Pour TPS, de telles sommes se justifient d'autant moins que le football n'est pas la première motivation de ses abonnés. Ceux-ci s'intéressent à la diversité de son offre et en particulier au cinéma. » Les responsables du bouquet satellite ont tenu à rappeler, également, que TPS s?est « créé sans l?apport du football », contrairement à Canal +.

De plus, les chiffres d?affaires des deux concurrents sont difficilement comparables (4,1 milliards d?euros pour Canal + SA, 537 millions pour TPS). Cette décision, finalement logique et dans la continuité de ce qui se passe depuis plusieurs années maintenant, devrait convenir à tout le monde du football, ou presque.