La fièvre des fêtes de fin d?année se fait déjà sentir. Il n?y a qu?à jeter un coup d??il dans les rues, les boutiques, pour s?en rendre compte. Mais cette période de strass et de paillettes est un vrai calvaire pour ceux qui souffrent de phobie sociale.

Cette dernière se manifeste par des crises d?an- goisse intense liées à une ou plusieurs situations sociales. La personne qui en pâtit a beau savoir que sa peur est irraisonnée, elle craint quand même d?être observée, jugée, évaluée, de manger ou de boire en public, d?entrer dans une pièce où il y a des gens, de rougir, transpirer, de ne pas être à la hauteur etc. Cette angoisse amène la personne à s?isoler, à éviter les autres.

De plus, elle passe son temps à anticiper ren- contres et sorties, et à les éviter, parfois au point de ne plus vouloir sortir de chez elle.

Ceux qui souffrent de cette phobie ont généralement peu confiance en eux-mêmes, et en viennent à se dévaloriser. Exemple : « Parce que je me sens mal à l?aise, anxieuse, je suis donc stupide et tout le monde va s?en apercevoir. »

Comment traiter une telle affection ? Il faut tout d?abord prendre conscience des facteurs qui entretiennent cette anxiété et s?efforcer de les modifier. La personne qui en souffre doit viser à améliorer ses contacts sociaux, à envisager tous les types de situation avec sérénité. Si les symptômes persistent, les techniques de relaxation et de gestion du stress peuvent être très utiles.