Manchester United a obtenu, mercedi, une nouvelle victoire sur son rival de toujours, Arsenal, 1-0, pour obtenir son billet pour les demi-finales de la Carling League Cup.

Le club mancunien recontrera une autre formation londonienne, le leader de la Premier League, Chelsea, lors de la prochaine étape. Liverpool jouera, lui, contre le surprenant Watford.

Les Reds ont dû attendre les tirs au but pour se débarrasser de Tottenham Hotspur, 4-3, après avoir égalisé de justesse lors des prolongations, 1-1.

Les demi-finales seront disputées en deux manches en janvier alors que la finale aura lieu comme d?habitude le 27 février prochain au stade du Millénaire à Cardiff.

Le jeune attaquant de Manchester United, David Bellion, signa l?unique but de la partie après 20 secondes de jeu seulement d?un match tendu et quelque fois marqué par la mauvaise humeur des deux équipes, au Théâtre des Rêves à Old Trafford.

Un autre joueur français s?est mis en évidence lors du match Liverpool contre Tottenham Hotspurs. Florent Sinama-Pongolle, fut l?homme du match des Reds puisqu?il a converti le penalty qui lui fut accordé pendat les prongations pour arracher le nul (1-1).

La victoire de Manchester United survint cinq semaines après que la première formation des Red Devils mirent fin, à Old Trafford, à la longue série de record des 49 matches sans défaite d?Arsenal dont la forme a connu une baisse sensible après ce coup dur.

La victoire de 2-0 subie en octobre dernier, est maintenant connue comme la ?bataille de la nourriture? au cours de laquelle des pizzas ou autre nourriture auraient été lancés en direction du manager Sir Alex Ferguson .

La dernière rencontre entre les deux clubs était en faveur des Red Devils quelques secondes seulement après le coup d?envoi. Sur le tir du jeune David Bellion, pour le moins anodin en direction du gardien espagnol, Manuel Almunia, le ballon redondit contre le genou de ce dernier avant de mourir au fond des filets.

Arsenal a aligné six jeunes joueurs et quatre autres, qui luttèrent pour retrouver leur entrain. Les Gunners auraient pu être menés par 2-0, mais le gardien Almunia a pu maîtriser le ballon sur un tir de Kieran Richardson.

Mêlée de joueurs

Bien solide en défense, Manchester United garda la pression après le repos. Deux joueurs écopèrent d?un carton jaune, le jeune Néerlandais, Robin Van Persie (Arsenal) et Kieran Richardson pour une vilaine faute et une riposte respectivement.

Le manager Sir Alex Ferguson déclara à la chaîne de télévision sportive, Sky Sports , qu?il s?attendait à voir plus d?action dans la seconde période. ?Lors de la première période, nous avons bien joué et nous aurions pu, avec un peu plus de réussite, inscrire trois ou quatre buts. Dans la seconde, nous n?avions pas la même pénétration?, a-t-il déclaré.

En ce qui concerne l?incident impliquant Richardson, il pense que la Fédération aura à se pencher dessus. ?Van Persie a définitivement balancé un bras sur son adversaire.?

Le manager d?Arsenal, Arsene Wenger, a, pour sa part , déclaré que ?Nous avons été pris un peu par inexpérience au début du match, n?étant pas encore prêts, nous étions menés par 1-0. Sur l?ensemble de la rencontre, je pense que nous avons bien fait car c?était une très jeune équipe que nous avions sur le terrain. Même s?il est décévant d?avoir perdu, j?ai relevé des points positifs pour le club?.

La victoire de Manchester United permet à ce dernier une nouvelle rencontre avec le leader de la Premier League, Chelsea, qui avait gagné 1-0 à Stamford Bridge lors du match d?ouverture de la saison

Tottenham Hotspurs qui avait été battu la saison dernière par Middlesbrough, avait presque sa formation habituelle contre Liverpool, qui alignait quelques joueurs de deuxième plan, mena au score grâce au tir du remplaçant, Jamie Defoe, à la 108e minute.

Mais l?attaquant international malien Frederic Kanoute, un des deux joueurs des Spurs avec Robbie Keane a touché le poteau au cours des premières 90 minutes et concéda un penalty transformé par Sinama-Pongolle à la 117e minute. Kanoute, puis Michael Brown, ratèrent leur tir lors des coups de pied du point réparateur.

Le manager espagnol de Liverpool, Rafael Benitez, dont le club a remporté un record de sept victoires dans cette compétition, déclara que tous les joueurs qui ont évolué, mercredi, sont très importants pour le futur et qu?ils ont bien joué.