Le directeur de Fish Processors Ltd (FPL), Christian Wang Min Yung, a été arrêté hier matin. Cette arrestation survient dans le cadre de l’enquête policière sur l’exportation frauduleuse de six tonnes de thon vers l’Italie. Deux charges provisoires ont été retenues contre lui : entente délictueuse pour fabriquer un faux certificat vétérinaire du gouvernement pour l’exportation de produits surgelés et utilisation d’un faux document en toute connaissance de cause.

Vers 13 h 30 Christian Wang Min Yung a comparu devant le magistrat Aslam Neerooa de la cour de district de Port-Louis. Il a été libéré après avoir versé une caution de Rs 10 000 et une reconnaissance de dette de Rs 20 000. Il comparaîtra à nouveau en avril 2005.

Agé de 30 ans, le directeur de FPL est rentré dimanche d’Italie, où il se trouvait depuis mi-novembre. Il s’est présenté au bureau du Central Criminal Investigation Department (CCID), en compagnie de son avocat, Me Yousuf Mohamed. Il a été interrogé pendant deux heures par l’inspecteur Beekram Anundee du CCID.

“Mon client a nié toute connaissance de cette cargaison d’exportation illégale de thon. Il était malade pendant cette période et ne travaillait pas”, avance Me Yousuf Mohamed.

Après cet interrogatoire, les enquêteurs ont fait une perquisition des bureaux de FPL dans la zone portuaire en présence de Christian Wang Min Yung et de Me Yusuf Mohamed. “Mais, ajoute ce dernier, rien de compromettant pour mon client n’a été trouvé lors de cette perquisition.”

Par la suite, Christian Wang Min Yung a été amené en cour par les enquêteurs pour les formalités de sa libération sous caution. Son interrogatoire se poursuit cet après-midi.

Contourner la loi

Toute l’affaire d’exportation frauduleuse de thon vers l’Italie débute le 30 juillet, au siège de FPL dans la zone portuaire. Ce jour-là, avec la complicité de Jimmy Ken Tee Yuet Hee, IT Coodinator chez Fook Sen Ltd (FSL), Christian Wang Min Yung fabrique, selon la police, un faux certificat vétérinaire du gouvernement pour pouvoir exporter six tonnes de thon vers l’Italie.

Ce type de certificat est normalement utilisé pour l’exportation de produits surgelés. Il est émis par le service vétérinaire de Réduit pour attester la qualité du produit.

Mais les fraudeurs ont trouvé une autre astuce pour contourner la loi. Ils utilisent de faux tampons du service vétérinaire et de faux certificats EUR 1, qui permettent à la cargaison de thon d’avoir un accès hors taxes à l’Europe. La signature d’un vétérinaire est même faussée. Des étiquettes de Seskel Enterprises Ltd (SEL) sont utilisées pour faire croire que la cargaison est exportée par cette compagnie.

Or, depuis sa création il y a 20 ans, SEL met 70 % de sa production de “poisson salé” en vente sur le marché local. Le reste est exporté vers la Réunion, la France et l’Australie.

Mais quand la cargaison arrive en Italie à la fin d’octobre, les autorités vétérinaires découvrent que le poisson contient un taux élevé d’histamine. Il est donc impropre à la consommation. Les autorités mauriciennes sont informées : les certificats phytosanitaires et EUR 1 ont été falsifiés.

L’enquête policière aboutit à l’arrestation de Jimmy Ken Tee Yuet Hee, Low Kwet Chun, chauffeur chez FPL et de l’épouse et la mère de Christian Wang Min Yung. Ils ont tous les quatre été libérés sous caution.

Depuis un mois et demi, la mère de Christian Wang Min Yung a pris en charge FPL pour empêcher que cette compagnie ne sombre dans la banqueroute.

A un moment, FPL avait aussi comme directeur Gilbert Philippe, l’ancien président de la Mauritius Ports Authority (MPA). Le bail pour le terrain où opère FPL a été alloué par la MPA au début de 1998, pendant que Gilbert Philippe était à la tête de cet organisme.

Ce dernier a également été interrogé. Il s’est joint à FPL après la défaite du Parti travailliste aux élections de septembre 2000. Son rôle se limitait uniquement à la gestion du personnel de la compagnie. Mais cette association n’a pas duré. Gilbert Philippe et Christian Wang Min Yung se sont séparés après moins d’un an, en raison de certaines divergences sur le système de gestion de la compagnie. Il dit avoir soumis sa démission bien avant l’éclatement de ce scandale. Aucune accusation ne pèse sur Gilbert Philippe. D’ailleurs il est reparti vendredi pour l’étranger. Il sera de retour au pays dans une quinzaine de jours.