Quinze des seize places de huitième de finalistes de la Ligue des champions seront peut-être connues à l'issue de la cinquième journée de la phase de poule de la plus prestigieuse des compétitions européennes.

Après quatre journées, Chelsea, l'Inter Milan, l'Olympique lyonnais et la Juventus Turin sont déjà assurées de poursuivre l'aventure. Ils pourraient être rejoints par 11 autres clubs dès demain soir si la logique est respectée.

Nous assisterons aussi, ce soir, à un match important pour Manchester United, qui décrochera sa qualification en cas de succès contre Lyon à Old Trafford dans le groupe D.

Alex Ferguson dirigera son 1 000e match à la tête des Red Devils à domicile.

L'aventure avait commencé le 8 novembre 1986 par une défaite 2-0 à Oxford United. Si le Sparta Prague bat Fenerbahçe dans l'autre match du groupe, Manchester sera qualifié quel que soit son résultat.

Dans le groupe A, les deux qualifiés seront connus si Liverpool (7 points) bat Monaco (6) à Louis-II et que l'Olympiakos (7) s'impose à La Corogne (2). Dans la poule C, le Bayern Munich doit battre le Maccabi Tel Aviv et espérer que la Juve, qui reste sur quatre 1-0 de suite dans la compétition, batte l'Ajax Amsterdam à Turin.

Enfin, dans le groupe B, la situation est toujours très serrée. Le leader Dynamo Kiev reçoit une AS Roma moribonde tandis que le Real Madrid, encore écorché par l’humiliant 3-0 encaissé à Barcelone, accueille les Allemands de Leverkusen. Les Galacticos doivent impérativement gagner pour relancer la machine.

Arsenal tentera de rejoindre Chelsea demain, mais un match très difficile à Eindhoven contre le PSV les attend dans le groupe E, dominé par les Néerlandais. Le groupe F n'aura plus de secret si le FC Barcelone bat le Celtic Glasgow au Nou Camp et que le Milan AC s'impose face au Chaktior Donetsk à San Siro. Les deux cadors seraient alors qualifiés.