Laure Manaudou, la championne olympique du 400 m libre, a battu le record du monde en petit bassin du 1500 m en 15 min 42 sec 39/100, samedi, lors de la réunion de natation de la Roche-sur-Yon.

Le précédent record du monde était détenu par l’Allemande de l’Est Petra Schneider en 15 min 43 sec 31/100, le 10 janvier 1982 à Gainesville (USA)).

Au passage, Manaudou, 18 ans depuis le 9 octobre, a aussi établi le record national de la distance dont le temps minimum était fixé à 16 min 16 sec 50. Elle l’avait déjà fait officieusement sur cette distance en 16 min 06 sec 59 le 12 novembre à Saint-Dizier (est), mais sa performance n’avait pu être homologuée car elle nageait avec des hommes.

“Je suis un peu étonnée par le chrono surtout que je n’avais pas d’objectif précis. D’ailleurs, je ne savais pas où j’en étais pendant la course, mais cela démontre que je peux nager vite même si j’ai fait une semaine très moyenne à l’entraînement”, a réagi la triple médaillée olympique d’Athènes.

“Un record du monde, c’est un peu comme un record de France, plus tard, j’aimerais bien ajouter celui du 400 m à mon palmarès”, a-t-elle ajouté.

Aux premiers 500 m, Manaudou avait déjà presque 6 secondes d’avance sur son chrono de Saint-Dizier et plus de 16 sec aux 1000 m malgré un léger fléchissement.

“Elle peut faire des choses extraordinaires dans les moments difficiles, car c’est une grande championne”, a commenté son entraîneur Philippe Lucas.

“Physiquement, elle n’a pas une culture du demi fond, mais il faut qu’elle emmagasine de la distance pour le 800 m des prochains Championnats d’Europe” (du 9 au 12 décembre à Vienne), a-t-il poursuivi.

Le 13 novembre déjà, la jeune nageuse d’1,80 m pour 63 kg avait battu son record de France du 400 m nage libre en petit bassin en 4 min 01 sec 96/100, à Saint-Dizier également.

La récolte de médaille de Laure Manaudou aux Jeux d’Athène avait été unanimement saluée en France comme historique et exceptionnelle: elle avait décroché l’or du 400 m libre, l’argent sur 800 m libre et le bronze sur 100 m dos.