Le premier Tour de Maurice en VTT, du 26 au 28 décembre, s?annonce comme une belle aventure pour la cinquantaine de participants. Les locaux seront au nombre de quarante et le reste viendra de la Réunion, dont Hugues Legros, récent quatrième au pénible Tour de la Réunion. Les vététistes vivront cette course comme de vrais aventuriers équipés de tout le matériel nécessaire du campeur. En effet, chaque nuit, ils dormiront à la belle étoile et seront transférés tous les matins sur le départ de la prochaine étape.

Les vététistes auront sept étapes à parcourir. Ils seront, par ailleurs, classés en trois catégories, à savoir seniors, vétérans et juniors. La première servira pour la distribution des maillots le jeudi 25 à Albion. Les choses sérieuses débuteront le lendemain avec une étape longue de 40 km d?Albion à Mare-Longue. Et dans l?après-midi, un contre-la-montre individuel en descente compliquera les choses de Plaine-Champagne à Bel- Ombre.

Samedi, de la casse est à prévoir avec la plus longue étape de ce Tour de l?île, soit 50 km à couvrir de Souillac jusqu?à Le Chaland. Après le déjeuner et une petite sieste, les coureurs enfourcheront leur vélo pour la 5e étape (30 km) de Ferney à Beau-Champ. La dernière journée de compétition est prévue pour le dimanche 28 novembre avec deux circuits, l?un à La Nicolière et dans l?après-midi, au Domaine Les Pailles. Il faut bien insister que la course sera ouverte à tous les amoureux du VTT. ?Les gens pourront s?inscrire pour la somme de Rs 100 et faire le circuit comme les participants. Mais ils seront bien évidemment hors course?, explique Sébastien Hacques de la boutique Procycle et membre du comité d?organisation qui fonctionne indépendamment de l?Association mauricienne de cyclisme.

Le public est attendu sur les quatre jours de course. ?J?espère que le public sera au départ et à l?arrivée. Pour ceux qui connaissent le parcours, ils pourront attendre les coureurs à des points de passage?, poursuit Sébastien Hacques. Ce premier Tour a bénéficié du sponsorship de Nestlé, Telecom Plus, Panzani, Isostar et Lipton Ice Tea. Côté mauricien, les yeux seront braqués sur les Dominique Lebon, récent champion de Maurice, ou même Cédric Passée. Mais le gros favori, Mathieu Alba, vainqueur du Tour de la Réunion 2004, ne sera pas de la fête. Ce sera Hugues Legros.