L’Espagne, grâce à une attrayante première période et un but du Basque, Asier Del Horno, a battu l’Angleterre (1-0) en match amical de football au stade Santiago-Bernabeu de Madrid, qui a mis aux prises pas moins de six joueurs du Real Madrid (quatre Espagnols et 2 Anglais).

Dans une belle ambiance, avec de nombreux drapeaux espagnols mais aussi les choeurs de quelque 5000 supporteurs britanniques, les Espagnols ont ouvert la marque dès la 8e minute par l’arrière gauche de l’Athletic Bilbao Asier del Horno,. De la tête, il inscrit son premier but en trois sélections grâce à la complicité du gardien anglais Paul Robinson, peu inspiré après un corner de Xavi prolongé au second poteau par Xabi Alonso.

Le gardien de Tottenham devait se racheter quelques minutes plus tard en stoppant de belle manière un penalty du capitaine du Real et de l’Espagnol Raul (26).

Les esprits britanniques s’échauffaient en fin de première période. Le Mancunien, Wayne Rooney, auteur d’une faute idiote sur Casillas, poussé dans le dos, puis d’une agression sur Marchena, se voyait même remplacer par l’entraîneur Sven Goran Eriksson avant la pause. Ashley Cole, auteur d’une faute sur Michel Salgado, puis d’un coup d’épaule sur Raul, regagnait les vestiaires sous les sifflets et avec un carton jaune.

En seconde période, les deux entraîneurs opéraient de nombreux changements dans leurs effectifs, mais aucune des deux équipes ne réussissait à se créer des occasions nettes lors d’une rencontre qui était loin de tenir ses promesses. Les deux formations se contentaient de quelques tirs sans danger, loin du niveau de la rencontre en première période.

Cette victoire de prestige va permettre à l’Espagne, mal en point dans son groupe de qualification pour le Mondial-2006, de se rassurer sur son niveau avant les matches de qualification . Les Anglais devraient, eux, rapidement oublier une rencontre au cours de laquelle ils n’ont pas cadré un seul tir.

L’équipe de France de football est de nouveau restée muette sur son terrain du Stade de France, face à la Pologne en amical (0-0), lors d’une soirée également théâtre de rencontres de qualifications au Mondial-2006, comme en Turquie où l’Ukraine s’est facilement imposée (3-0).

Les Bleus, bien qu’auteurs d’une première période séduisante, n’ont pas rempli leur mission en concédant un troisième nul vierge d’affilée au Stade de France. Le dernier but marqué à Saint-Denis par les Bleus, reste l’oeuvre de Zinédine Zidane, en juin contre l’Ukraine (1-0, amical).

Toujours en amical, l’Italie et l’Allemagne se sont montrés plus convaincantes. A Messine, la Squadra Azzurra a dominé la Finlande (1-0, but de Miccoli) tandis que les Allemands ont pris le meilleur en fin de match sur le Cameroun (3-0, doublé de Klose).

Dans le cadre des qualifications au Mondial-2006, tout comme la Serbie-Monténégro sur le terrain d’une Belgique en crise (2-0, gr. 7), l’Ukraine a réalisé une excellente opération en s’imposant sereinement en Turquie 3-0, dont un doublé de Shevchenko (gr. 2).

Compte tenu du nul concédé par le Danemark en Géorgie (2-2), les Ukrainiens possèdent à présent cinq points d’avance sur le trio Danemark-Turquie-Albanie.

Quant à la Grèce, bien que victorieuse du Kazakhstan (3-1), son premier succès en match officiel depuis l’Euro, elle pointe à six longueurs.

Pour son adversaire malheureux en finale de l’Euro-2004, le Portugal, la situation est plus aisée. Les Portugais n’ont pas douté face aux Luxembourgeois (5-0, doublé de Pauleta) et prennent seuls la tête du groupe 3 devant la Slovaquie, exempte, et la Russie, large vainqueur de l’Estonie (4-0).

A l’inverse, au sommet du groupe 4, celui de la France, l’heure est au regroupement. En s’imposant à Chypre (2-1), Israël revient à la hauteur de l’Eire et des Bleus.

Même bousculade dans le groupe 1, où la Roumanie, contrainte au nul en Arménie (1-1), voit les Pays-Bas, dominateurs d’Andorre (3-0), la rejoindre aux avant-postes avec dix points.