«Personnellement, je considère Mind, Body And Soul comme mon vrai premier album.» Les fans de Joss Stone peuvent s’étonner de ces paroles dans la bouche de cette chanteuse anglaise de dix-sept ans. En 2003, The Soul Sessions, son premier album, a d’ores et déjà fait d’elle la chanteuse la plus précoce et la plus talentueuse de sa génération. Mais cette sortie de 2003 «est finalement devenue énorme alors qu’elle n’était au départ qu’un projet secondaire,» explique la jeune fille. «Ce n’était pas mon intention,» ajoute-t-elle avec un petit sourire, «mais les gens n’arrêtaient pas de l’acheter.»

Certains de ces acheteurs ont été intrigués par la sélection surprenante figurant sur ce disque, des perles soul rarement reprises. D’autres ont été séduits par son premier clip, Fell In Love With A Boy et par les prestations live de Joss, qui ne cessent de s’améliorer au fur et à mesure qu’elle gagne en assurance. Un public plus large a découvert ses chansons dans des séries télévisées aussi populaires que The West Wing, Urgences ou New York 911.

Six mois après sa sortie, The Soul Sessions est déjà disque d’or aux Etats-Unis avec plus de 675000 exemplaires vendus et plus de deux millions à travers le monde. Il figure dans les 10 premières places des charts dans une douzaine de pays.

UN DON DE DIEU

Ecoutez l’interprétation dynamique et assurée des différents titres de Mind, Body And Soul - du premier single fiévreux You Had Me au joueur Don’t Cha Wanna Ride, en passant par les accents passionnés de Killing Time, ballade soul-rock. Puis, souvenez-vous qu’avant 2003, Joss Stone n’avait jamais enregistré un disque, ni même joué avec un groupe devant un vrai public.

En revanche, elle avait déjà son «don de Dieu», pour reprendre les termes de Betty Wright, son mentor. Selon elle, Joss Stone possède une voix pleine d’une force, d’une âme et d’une sensibilité rares.

«Je trouve que je chante bien mieux sur cet album,» reconnaît Joss Stone. «Chanter en live autant que je l’ai fait en 2003 change la voix pour toujours.» Joss Stone a co-écrit onze des quatorze titres de son nouveau disque, parmi lesquels, des collaborations avec des faiseurs de tubes émérites comme Lamont Dozier et Desmond Child. «J’avais beaucoup plus confiance en moi en tant qu’auteur,» admet-elle.

La jeune chanteuse et ses musiciens ont enregistré ensemble, en temps réel, Right to be wrong, le poignant morceau d’ouverture et le groove éthéré de Jet Lag. D’ailleurs, elle aurait préféré faire de même pour l’ensemble de Mind, Body & Soul. Elle a dû y renoncer pour cause de concerts. «Mais, en écoutant l’album, on s’aperçoit que le groupe joue très live. Il n’y a pas de surproduction et pas beaucoup de programmation, non plus.»

Mind, Body And Soul est de facture classique et fait perpétuellement référence aux maîtres de la soul que la belle affectionne. Comme par hasard, sa chanson préférée de l’album, Spoiled, elle l’a écrite avec Lamont Dozier, compositeur réputé d’une kyrielle de standards. Beth Gibbons de Portishead a contribué à Killing Time, autre réussite incontestable du disque.

Chantant déjà comme une bourlingueuse du delta et avec plus de deux millions de son premier album vendus, Joss Stone joue le tout pour le tout avec ce disque qui alterne titres up-tempo et ballades calibrées, et parvient à faire oublier qu’elle a été repérée lors d’un show TV équivalent de la Star Academy...

Le style musical de l’album navigue entre la soul, le R&B et la musique pop avec quelques touches ici et là de gospel et de reggae. Un album riche, varié, une musique irrésistible qui touche l’âme et qui fera vibrer le plus stoïque des auditeurs.

Avec la sortie de Mind, Body And Soul, Joss stone va reprendre la route. En un an, elle a connu les petites scènes intimistes aux grandes salles de concert. La vie de nomade a ses contraintes mais Joss Stone les balaie d’un sourire : «On n’arrête pas de bouger. J’aime cela. C’est grisant. Et j’adore chanter. C’est fantastique.»