« Le prix de l?essence et le coût de la vie augmentent mais notre marge de profit reste la même.» Les membres de la Petrol Retailers Association (PRA) se rejoignent dans leur revendication. C?est ainsi qu?en guise de protestation, ils n?acceptent plus les cartes bancaires pour les paiements. « Les cartes de crédit ne seront pas acceptées jusqu?à ce que le ministère daigne bouger. Il y a une lenteur du côté du gouvernement », explique le secrétaire de l?association, Ashok Rughooputh. Car « on ne peut pas accepter les cartes si on fait des ventes à perte », ajoute le président de la PRA, Bhanoo Seegobin. De plus, les frais réclamés par les institutions bancaires aux stations se situent à 1,75 %.

Cela fait deux mois que le PRA a rencontré le ministre du Commerce, Premdut Koonjoo, pour réclamer une marge de profit de 6 % sur les produits pétroliers au lieu de Re 0.68 par litre d?essence. « Le ministre nous a dit qu?il n?était pas au courant que notre marge était fixe », dit Ashok Rughooputh.

Le ministre a promis de considérer leurs propositions mais les propriétaires de stations service attendent toujours. « Les consommateurs ne sont pas les seuls perdants. Nous préfèrons nous aussi les cartes car elles diminuent le nombre de transactions en liquide », souligne Bhanoo Seegobin.

Le PRA cherche également d?autres solutions. Elle a évoqué la possibilité pour les banques de réduire les frais sur chaque transaction. Lors d?une rencontre avec la Mauritius Commercial Bank (MCB) la semaine dernière, la possibilité d?utiliser une carte bancaire spécialement réservée aux stations service a été évoquée. Une période minimum de 6 mois serait nécessaire pour la réalisation d?un tel projet.

Bhanoo Seegobin mentionne également un éventuel accord entre la State Bank of Mauritius et la MCB qui éliminerait les frais intra-bancaires. Entre-temps, il faudra se munir de liquide avant de faire le plein.