Airbus et Boeing débarqueront en force au quartier général d?Air Mauritius le vendredi 5 novembre. Les deux plus grands constructeurs d?avions commerciaux cesseront donc de s?affronter à distance. Ils se livreront à un vrai duel, invités à effectuer la présentation de leurs offres au conseil d?administration en vue du remplacement des deux Boeings 767 de la compagnie nationale d?aviation.

« Ce sera à Airbus et à Boeing de nous convaincre. Chacun attaquera l?autre frontalement, ce qui nous permettra de connaître également les défauts de chaque appareil ª explique un membre du conseil d?administration.

Le Special Board Meeting devrait aussi inclure les hauts cadres qui ne font pas partie du conseil d?administration mais qui sont directement concernés par l?achat des nouveaux avions. Les membres du Board savent plus ou moins à quoi s?attendre car ils possèdent déjà les offres techniques des deux constructeurs. « Nous voulons que tous ceux concernés assistent aux présentations afin qu?on ne vienne pas dire n?importe quoi quand on aura choisi les avions ª souligne-t-on aux étages supérieurs d?Air Mauritius.

Boeing propose le B 777-200ER alors que l?offre d?Airbus porte sur l?A 330-200. Ces bimoteurs seraient affectés aux vols moyen-courrier comme l?Inde, l?Australie ou Singapour. Le prix catalogue des appareils avoisinerait de Rs 5,8 milliards l?unité.

Les campagnes de lobbying se font surtout au niveau de l?Etat qui a son mot à dire dans l?acquisition. Airbus et Boeing devraient d?ailleurs effectuer une autre présentation devant un parterre gouvernemental pour mettre l?accent sur le volet offset. L?offset permettra au pays de réclamer des avantages commerciaux des Etats-Unis ou de l?Europe.

Air Mauritius annoncerait son choix en décembre. Le temps presse. Les Boeing 767 d?Air Mauritius datent, ils ont plus de 16 ans. La construction des appareils neufs durant 18 mois, Air Mauritius pourrait se retrouver avec des avions vieux de 18 ans, ou à louer des appareils en attendant la livraison des nouveaux. « L?objectif initial était de conclure le dossier avant la fin de l?année. Ce délai peut être étendu ou rétréci ª entend-t-on au sein de la direction d?Air Mauritius.

Le remplacement des Boeing 767 s?inscrit dans le programme de renouvellement graduel de la flotte d?Air Mauritius.