L?été promet d?être chaud pour la destination touristique mauricienne.

Déjà, les mois de novembre, décembre et janvier sont traditionnellement les meilleurs de l?année. Mais les efforts de promotion, avec la Mauritius Tourism Promotion Authority (MTPA) en tête, seront intenses. Ils démarrent dès cette semaine, avec comme cibles les grands marchés européens (où les campagnes ont déjà démarré et pour lesquels un budget spécial a été débloqué), mais aussi les marchés émergents les plus prometteurs comme la Chine et l?Inde.

La croissance du marché chinois est spectaculaire en 2004 : 88,3% d?augmentation dans les arrivées sur Maurice pour le premier semestre et déjà près de 3 500 touristes, presqu?autant que pour toute l?année 2003 (3 700 arrivées).

Mais la croissance pourrait être encore plus spectaculaire puisque Maurice vient de décider de faciliter l?entrée des touristes chinois. Les visas d?entrée seront délivrés à l?arrivée. Une mesure qui harmonise l?initiative des Chinois d?inclure notre île dans la liste des destinations privilégiées en Afrique. Et qui permet même à Maurice de prendre les devants dans la concurrence: elle est la première destination africaine à offrir une telle facilité aux touristes chinois.

<B>ATTIRER L?INDE</B>

Les professionnels du tourisme veulent donc profiter de la conjoncture favorable et participeront au China International Travel Mart de Shanghaï, du 25 au 28 novembre prochains où la compétition devrait être rude. En effet, la Chine, premier réservoir mondial de touristes en puissance, est courtisée par des pays comme la France, première destination touristique au monde.

Les professionnels mauriciens seront en Chine, dès la mi-novembre. Entre-temps, des films promotionnels vantant les charmes de Maurice, sont diffusés sur les télévisions chinoises, à Beijing et bientôt à Shanghaï.

Autre marché porteur à attirer les efforts promotionnels, en cette fin d?année : l?Inde. Le marché indien est le plus important des marchés émergents à Maurice, avec 25 300 touristes et une croissance de 21, 4% en 2003.

Cependant la croissance n?est pas au rendez-vous cette année, et le nombre d?arrivées d?Indiens a diminué durant le premier semestre. Les traditionnels ateliers de travail et les roadshows ne suffisent donc plus. La MTPA reconnaît que la destination mauricienne doit être plus visible en Inde, notamment à travers les grands titres de presse comme le Times of India ou le Hindustan Times. Une campagne a donc été lancée cette semaine. Elle durera jusqu?au début de décembre. De son côté, Air Mauritius devrait augmenter ses vols vers l?Inde, entre novembre et janvier prochains.

La MTPA veut également intensifier la présence de Maurice en Grande-Bretagne et en France, les deux marchés les plus importants. Daz Valadarès et Thierry Passemart, les représentants de la MTPA sur les marchés britanniques et français étaient à Maurice la semaine dernière, ils ont présenté leur stratégie promotionnelle aux opérateurs. Une stratégie qui se résume en un mot : visibilité.

LE PLUS GRAND SALON DU TOURISME

En France (premier marché avec plus de 200 000 visiteurs en 2003), la MTPA veut capitaliser l?image de Maurice élue comme meilleure destination 2004 pour les professionnels français. En Grande-Bretagne, la destination devrait tabler sur une forte présence au World Travel Market (WTM), le plus grand salon du tourisme au monde, qui se tient du 8 au 11 novembre prochains à Londres.

Mais la campagne de Maurice n?est pas seulement palpable sur les grands marchés. Des efforts sont consentis sur l?Australie (spots, éductours) ou à La Réunion (deuxième marché de la destination mauricenne en terme d?arrivées) avec l?organisation d?un atelier de travail pour les professionnels, à la mi-novembre.

En Extrême-Orient, la destination mauricienne bénéficie actuellement d?une bonne visibilité à Singapour et en Malaisie. Pour ce dernier pays, les autorités mauriciennes ont proposé des facilités de visas aux voyageurs et Air Mauritius double la fréquence des vols, entre Maurice et Kuala Lumpur, entre novembre et février.

L?été mauricien promet donc d?être sur le bout des lèvres aux quatre points cardinaux?