L?alliance ne durera que le temps d?une campagne de marketing. Mais elle est de taille. La Mauritius Commercial Bank (MCB) et la State Bank of Mauritius (SBM) s?unissent pour propulser l?utilisation de la carte de débit. A l?initiative de Mastercard International, les deux traditionnelles rivales s?unissent pour une cause commune : convaincre les détenteurs de cartes Mr Best et SBM Cash de les utiliser non pas uniquement comme cartes de retrait mais aussi comme un moyen pratique de faire du shopping.

?C?est la première fois que les deux plus grosses banques s?allient pour une campagne d?une telle envergure. Nous avons un message important à faire passer?, explique Sailesh Sewpaul de la SBM. ?Nous encourageons nos clients à utiliser leurs cartes de débit pour leurs achats car ils peuvent bénéficier de certains avantages?, dit de son côté Véronique Adam-Boullé. Et pour le comprendre, il faut aussi voir au-delà de la voiture neuve et des téléphones cellulaires offerts comme prix dans la promotion actuelle. A travers cette campagne, les deux géants du secteur bancaire se sont engagés à faire l?éducation des Mauriciens sur les cartes bancaires.

Plus rapide et plus sûr Selon la Banque de Maurice, plus de 668 000 cartes de débit circulent dans le pays. Or seulement 10 % d?entre elles sont utilisées aux points de vente, soit dans les supermarchés, boutiques, restaurants, stations-service et autres commerces.

La MCB et la SBM ont émis à elles seules 600 000 cartes de débit. Elles ont donc le pouvoir de changer les habitudes sur le moyen terme. Il s?agit de faire comprendre aux Mauriciens qu?au lieu de retirer leur argent avant de faire leurs achats, ils peuvent tout simplement présenter leur carte de débit à la caisse. Il ne reste plus qu?à pianoter le code secret (le même que que le guichet automatique) dans un appareil et la somme due au commerçant est débitée automatiquement et instantanément du compte.

La transaction électronique est rapide mais également plus sûre. Le client évite ainsi les risques de perte ou de vol car il n?est pas en possession d?argent liquide. ?C?est une question d?éducation. Le client sait qu?il peut faire des achats avec sa carte de crédit mais il se contente de ne faire que des retraits avec sa carte de débit alors que celle-ci peut également être utilisée pour son shopping?, déclare Sailesh Sewpaul. Une étude effectuée par la SBM révèle que la majorité des clients ne réalise ou ne sait pas qu?elle peut effectuer des achats avec sa carte de débit.

Dix sept ans après l?introduction du premier guichet automatique par la MCB, les Mauriciens n?ont plus peur des transactions électroniques. Environ 90 % des retraits bancaires sont effectués avec les cartes de débit. Mais parmi ceux qui savent qu?ils peuvent utiliser leur carte de débit dans des commerces, une bonne partie fait face à une barrière psychologique quand il s?agit d?utiliser son code secret ailleurs que sur un guichet automatique.

La carte de retrait a été introduite en novembre 1987 avec le lancement des cartes Mr Best par la MCB. La SBM a suivi avec les cartes Status Cash et la mise en service de son propre réseau de guichets. La carte de retrait a ensuite été transformée en carte de débit avec l?apposition du logo Maestro. Ce réseau appartenant à Mastercard International comprend 545 millions de cartes à travers le monde. La transition de la carte de retrait à celle de débit a été si douce que beaucoup n?ont pas réalisé les nouveaux bénéfices qu?ils pouvaient en tirer.

?Dans certains segments de clientèle, la monétique n?est pas encore ancrée dans les m?urs. Nous voulons les inciter à effectuer des transactions sur les Point of Sales et qu?à long terme, ils adoptent ce mode de paiement?, soutient Véronique Adam-Boullé.

Une utilisation grandissante des cartes de débit serait une win-win situation. Plus de liasses de billets dans les poches. A la place, rien qu?une petite carte en plastique. De même, adieu les queues interminables aux comptoirs ou aux guichets automatiques bancaires pour effectuer des retraits, surtout pour la période de fin d?année.

Les banques gagnantes aussi

Le commerçant, lui, y trouve également son compte. Il bénéficierait d?une réduction de ses frais d?opération alors que les transactions électroniques lui offrent un service plus sécurisé pour le contrôle de son flux monétaire.

Actuellement, un consommateur effectue un retrait à la banque et donne du liquide au commerçant en échange d?un produit ou service. Le commerçant doit ensuite aller à la banque pour verser ce même argent. Or, avec la carte de débit, cette somme passe automatiquement et immédiatement du compte du consommateur à celui du commerçant. Les banques sont également gagnantes. Le service leur permet de réduire leurs coûts d?opération car il s?agit d?une ?Straight Through Process?. L?argent passe d?un compte à un autre, ce qui crée des économies au niveau des versements en liquide. Pour les fêtes de fin d?année, les banques n?auront pas à se débrouiller comme des diables pour fournir du liquide aux 274 guichets automatiques répartis à travers le pays.

Ainsi, décembre est le mois pro-pice pour encourager les Mauriciens à utiliser leurs cartes de débit dans les boutiques. Et la SBM et la MCB entendent bien en profiter.

Dopées par le boni de fin d?année, les dépenses augmentent de 200 % en décembre par rapport aux autres mois. En décembre de l?année dernière, les transactions effectuées par le biais des guichets automatiques, cartes de crédit et de débit ont totalisé Rs 6 milliards. Ce record devrait être de nouveau battu cette année malgré le ralentissement économique. Les banques mauriciennes sont conscientes que changer la mentalité face aux cartes de débit prendra du temps. Elles demeurent toutefois confiantes que sur le moyen terme, Maurice rattrapera les pays où les transactions effectuées par cartes de débit dépassent celles faites via cartes de crédit. Et puis, lorsqu?il s?agit d?argent, les Mauriciens apprennent vite...