Le temps, hier, se prêtait à une petite balade. Les passionnés de la petite reine, eux, voyaient les choses en plus grand. 100 km, rien que ça ! Les vélos déjà astiqués, ils ont mis la dernière touche à leur préparation qui avait pris plusieurs semaines, voire des mois en vue de la nouvelle édition de Anou Pédaler. Mahébourg-Mont-Choisy, ce n?est quand même pas la porte à côté.

Cette énorme manifestation cycliste avait rassemblé trois catégories de coureurs. D?un côté, les pros qui étaient là pour gagner et rien d?autre. Puis, le peloton mauricien qui ne voulait pas rater l?occasion de se frotter aux professionnels et finalement les rouleurs du dimanche qui étaient venus rien que pour le plaisir de couvrir les 100 km.

Le premier groupe, composé en majorité de Mauriciens et de six pros de la HSBC d?Afrique du Sud, s?est lancé dans la course en premier. Bien évidemment, les Sud-Africains n?ont pas tergiversé pour prendre les choses en main et ont, d?entrée, durci la course.

?L?expérience était nouvelle pour nous. Courir en pleine circulation ne nous est pas étranger sauf qu?en Afrique du Sud, les routes sont plus larges. Donc, nous n?avons pris aucun risque en attaquant très tôt?, avouait le vainqueur, Neil MacDonald, à Mont Choisy.

Et à ce moment précis, ils ont sauté un par un dans le groupe des Mauriciens. ?Nous avons maintenu cette accélération jusqu?à la fin. Cependant, nous pensions rencontrer plus de résistance?, poursuit-il.

En effet, dommage qu?il n?ait pas eu plus d?opposition. Néanmoins, à l?arrière, Michel Mayer, Yvan Calypso, Cédric Bathfield et Thomas Desvaux ont malgré tout poursuivi leurs efforts. Le premier Mauricien à passer la ligne à plus de huit minutes des six Sudafs est le toujours vert Michel Mayer (48 ans) devant Yvan Calypso qui voulait tant découvrir comment ça roule chez les pros. Il a été servi.

À l?arrière, complètement à l?arrière même, l?ambiance était tout autre. Jeunes, moins jeunes et plus âgés s?étaient lancé le défi de finir les 100 km dans des temps bien définis par rapport à leur exigence.

En tandem, en famille, entre collègues et amis, ils étaient près de huit cents à se lancer dans cette aventure. Les pédaleurs ont longé la côte depuis Mahébourg en passant par Ferney, Trou-d?Eau-Douce, Palmar, Roche-Noires avant d?emprunter la nationale pour descendre sur Mont Choisy.

Anou pedaler 2004 a été de loin une manifestation réussie à tous les niveaux. D?ailleurs, les participants se renseignent déjà sur la prochaine édition. Cette année, les 100 km ont rapporté Rs 7 m à notre économie. Ce qui est flatteur pour une course de vélo.