La Russe Svetlana Kuznetsova, toute auréolée de son titre à l'US Open, et l'Américaine Serena Williams jouent ce matin la première finale du tournoi de tennis de Pékin, nouvelle épreuve du circuit féminin WTA dotée de 585 000 dollars.

En demi-finales, Kuznetsova (tête de série n°2) a facilement battu sa compatriote Maria Sharapova (n°3) 6-2, 6-2, tandis que Williams (n°1) a éliminé une autre Russe, Vera Zvonareva (n°4) 6-2, 6-3.

Kuznetsova, 19 ans, a ainsi remporté une 14e victoire consécutive depuis son titre à Flushing Meadow au début du mois. Ses puissants services ont eu raison de Sharapova, 17 ans, qui avait pourtant pris un meilleur départ en menant 2 à 0, mais qui n'a pas retrouvé le jeu qui lui avait permis de remporter Wimbledon cet été.

« Je n'espérais pas que le match soit aussi facile, j'étais venue pour me battre sur chaque balle, je ne voulais pas lui laisser un seul point facile », a commenté Kuznetsova.

Dans l'autre demi-finale, la cadette des soeurs Williams a pris d'entrée et par deux fois le service de Zvonareva, avant de remporter le premier set en 21 minutes. Mais, soutenue par le public, la Russe a défendu ses chances, prenant à son tour l'engagement de l'Américaine deux fois en début de seconde manche. Seulement, dans le même temps, Williams gagnait trois jeux de service de Zvonareva et s'imposait.

« Je pense n'avoir pas mal joué, même si j'ai fait trop d'erreurs au second set », a déclaré Williams. Avec Dinara Safina et Nadia Petrova aux tours précédents, Williams n'aura affronté à Pékin que des joueuses russes.