Deux heures pour ne rien dire. La conférence de presse au Sir Harilall Vaghjee Hall, avec tous les ministres réunis derrière Paul Bérenger et Pravind Jugnauth, prenait hier l?allure d?un événement médiatique. L?on s?attendait à une importante communication de la part du gouvernement MSM-MMM, mais il n?en a rien été...

Toujours pas de décision prise quant à la tenue d?une partielle au n° 3, ni à l?éventualité d?une présentation prématurée du budget 2005-2006, encore moins quant à la date des prochaines législatives. Le Premier ministre a simplement réaffirmé ce qu?il a l?habitude de dire : « Ce gouvernement ira jusqu?au bout de son mandat. Les élections générales auront donc lieu comme prévu, c?est-à-dire entre les mois d?août et octobre 2005. » Pressé de questions, il a confié que le gouvernement n?a toujours pas arrêté un calendrier électoral et qu?une décision pourrait être prise « dans les jours à venir ».

La rencontre avec la presse ressemblait donc davantage à une opération de propagande, comme pour calmer le MSM, frustré de n?avoir pas suffisamment voix au chapitre (voir en pages 12 et 13) .

Effectivement, Paul Bérenger et Pravind Jugnauth se sont longuement auto-congratulé. Et ils ont ressorti les mêmes chiffres qu?ils ressassent depuis septembre 2000, depuis qu?ils sont au pouvoir. Toujours ces mêmes allusions à l?héritage catastrophique laissé par le précédent gouvernement travailliste. Et pour étayer leurs dires, les deux sempiternels exemples : le déficit de la State Trading Corporation est en train d?être comblé et le CEB sort progressivement du rouge.

« Ces réalisations sont d?autant plus remarquables que nous faisons face à une situation économique internationale hors du commun avec surtout la flambée du prix du pétrole, » a souligné le ministre des Finances.

Paul Bérenger a alors ajouté sa petite touche politique : « Heureusement qu?il n?y a pas un gouvernement irresponsable comme celui du Parti travailliste à la tête du pays actuellement. » Une manière pour lui de démentir, une fois encore, les « rumeurs » d?un éventuel rapprochement avec les rouges. « Ce gouvernement est soudé. Nous irons ensemble aux prochaines législatives. Et nous gagnerons grâce à notre sérieux dans la gestion des affaires », a déclaré Paul Bérenger. À côté de lui, Pravind Jugnauth a acquiescé. Les ministres à l?arrière font de même, d?un petit hochement de tête.

Si Paul Bérenger et Pravind Jugnauth réaffirment ainsi leur belle entente, en revanche, ils ne pipent toujours pas mot sur la teneur de leur « Winning Formula ». « On le fera plus tard. »Le Premier ministre n?a toutefois pas voulu préciser si c?est la même équipe qui sera présentée à l?électorat ou s?il y en a qui « seront laissés en bordure de route. » Contournant une question de la presse, il a sorti : « Ena bon zafer osi kan reste lor bord larout. » Une boutade qui n?a pas fait sourire tous les ministres tranquillement calés dans leur chaise.

À bien voir, la seule nouvelle communiquée hier a trait à l?annonce de l?augmentation du ticket d?autobus afin d?éviter la faillite des compagnies de transport. « Cette hausse était nécessaire, elle sera d?une roupie seulement sur les courts trajets, mais nous veillerons à ce que le service offert au public soit amélioré. » Une autre hausse, attendue celle-là, qui touchera moins de monde, celle du prix du riz « ration » qui passe de Rs 2.50 à Rs 3.50. Mais Paul Bérenger et Pravind Jugnauth ont tout de suite ajouté que le gouvernement augmente les subsides sur la farine afin d?éviter toute augmentation de prix, de même ont-ils fait- ressortir que la «Food Aid passera de Rs 30 à Rs 50. » Une manière de rationaliser les hausses «incontournables » et, partant, de conserver cette image de « caring government ».

La série de félicitations que Pravind Jugnauth et Paul Bérenger se sont adressé donne le ton d?une campagne électorale qu?ils inaugurent. Ces propos du Premier ministre entendus hier confirment cet état d?esprit : « Pravind et moi nou partage même philosophie de la vie. Nou na pa là pou rempli nou poche. Nou bilan li sérieux et nou cause enn langaz de vérité? » Après l?exercice d?hier, il est clair que l?alliance MSM-MMM ne veut pas rater le départ de la campagne et ainsi offrir des longueurs d?avance au Parti travailliste qui a déjà commencé la sienne depuis plusieurs semaines déjà?

À voir les deux alliances autant s?agiter à une année de l?échéance, il est clair que la course de 2005 sera serrée?