Un « blackout » total au sens propre comme au figuré. La déconnexion du service de téléphonie internationale classique d?Outremer Telecom, qui passe par le « 070 », depuis 16 heures jeudi est un vrai mystère pour l?instant. Cette compagnie tient l?Information & Communication Technologies Authority (ICTA) pour responsable et lui a servi une mise en demeure hier.

Mais, le hic c?est qu?à la direction de l?ICTA, l?on affirme ne pas connaître ni la cause de cette déconnexion ni l?auteur. Et si c?était effectivement un ordre, comme le maintient l?opérateur, l?autorité régulatrice affirme ne pas savoir jusqu?à l?heure d?où elle émane.

Mauritius Telecom (MT), qui a déconnecté l?opérateur, dont les appels passent par le réseau de l?opérateur national avant d?accéder à l?international, affirme lui aussi ne pas connaître le fin mot de l?histoire.

Aussi incroyable que cela puisse paraître, un haut responsable de MT déclare avoir agi « sur une instruction verbale de l?ICTA et qu?un ordre écrit allait suivre». Or, jusqu?à 22 h 30 hier, aucun ordre de déconnexion n?avait été émis par l?autorité. Aussi, MT envisageait la reconnexion.

A leur niveau, des sources à la direction de l?ICTA disent qu?a priori, l?ICTA n?est pas à l?origine du problème. « Une telle décision passe normalement par notre Board. Or, cela n?a pas été le cas. Nous essaierons d?y voir plus clair », dit-on à l?ICTA en laissant sous-entendre qu?il pourrait s?agir d?une panne technique du réseau de l?opérateur national.

Entre les deux, Michel Rigot, directeur exécutif de la branche locale d?Outremer Telecom, nommée City Call, ne sait plus qui croire. « Nous n?avons reçu aucune correspondance de MT ou l?ICTA. Nous sommes très amers. Cette situation est déplacée », dit-il, outré par cette confusion totale.

Il exclut la panne technique. « Une erreur technique de 36 heures chez MT, c?est du jamais-vu. D?après mes installations, ce n?est pas une panne technique. »

INTRIGUÉ

Le problème débute jeudi après-midi. Des abonnés d?Outremer Telecom l?inondent d?appels pour l?informer que son code d?accès à l?international « 070 », ne répond pas. Intrigué, l?opérateur dit avoir appelé l?ICTA pour connaître la raison de cette déconnexion. Or, « personne n?était joignable pour répondre à l?appel », écrit l?avoué de l?opérateur, Robin Mardemootoo, dans la mise en demeure servie à l?ICTA. Plus tard, un officier du service juridique de MT aurait confirmé à Outremer Telecom que la déconnexion du « 070 » a été ordonnée par l?ICTA.

Par conséquent, le nouvel opérateur estime, toujours selon la mise en demeure, que les actes de l?ICTA seraient « illégaux, oppressifs, déraisonnables et injustes ». Si l?autorité est responsable, elle aurait dû divulguer les charges retenues contre l?opérateur et attendre une explication de ce dernier, souligne Me Mardemootoo.

L?opérateur a obtenu le 1er septembre gain de cause dans l?appel à l?ICT Appeal Tribunal contre un ordre émis par l?ICTA visant à imposer un seuil minimum pour les appels téléphoniques classiques. Outremer Telecom lie cette déconnexion à cette affaire, dans la mise en demeure servie hier.

Notons que l?autorité régulatrice avait la possibilité de porter l?affaire devant la Cour suprême dans un délai de 21 jours après le jugement mais elle ne l?a pas fait. Ce délai a expiré mardi dernier. Le geste a été très apprécié dans le milieu et interprété comme un désir de permettre une libéralisation saine du secteur.

Malgré cela, Outremer Telecom affirme que l?ICTA est responsable de la coupure. Donc, dans la mise en demeure, elle soutient que, si l?ICTA ne donne pas l?ordre à MT de rétablir la connexion du « 070 » au plus vite et n?approuve pas les tarifs soumis en juillet 2004, il n?aura « d?autre choix que de faire les démarches nécessaires pour protéger ses droits fondamentaux aux frais de l?autorité ».