La baisse de la taxe douanière devrait permettre aux jeunes de s’équiper de baladeurs MP3. Toutefois, ceux-ci ne sont pas encore prêts à détrôner les baladeurs CD.

Les baladeurs MP3 permettent de se constituer une petite discothèque portable sur mesure, en stockant dans l’appareil ses morceaux musicaux préférés. Pas de menu imposé, mais de la musique à la carte que l’on va chercher soit sur un CD, soit sur Internet. Difficile ? Pas vraiment.

Dans le premier cas, le CD est glissé dans l’ordinateur et les morceaux sélectionnés sont convertis en format de compression MP3 par un logiciel approprié avant d’être transférés dans le baladeur. Certains baladeurs MP3 encodent directement la musique sans passage obligé par l’ordinateur.

Deuxième solution bien connue, télécharger sur Internet des fichiers MP3 (ou autres formats), soit en les achetant sur des sites spécialisés – le seul et l’unique procédé qui respecte les droits d’auteur –, soit en les téléchargeant sur des sites peer to peer (P2P), ce qui est cependant contraire à la loi en ce qui concerne les musiques protégées.

<B>À savoir avant d’acheter

Mémoire interne ou disque dur ? </B>

Le marché des baladeurs MP3 se répartit en deux catégories : les modèles à mémoire interne, moins chers mais à capacité de stockage limitée, et les baladeurs à disque dur.

Les baladeurs à mémoire interne (flash) ont une capacité de 128 à 512 Mo (mégaoctets) en général, c’est-à-dire qu’ils permettent de stocker de deux à huit heures de musique en qualité CD. Les modèles à disque dur ont une capacité de 4 Go (gigaoctets) à 40 Go ou plus, de quoi stocker soixante-six heures à sept cents heures de musique en qualité CD ou, si l’on préfère 10 000 chansons pour 40 Go. L’inconvénient : ces lecteurs sont plus encombrants et plus lourds.

L<B>L’alimentation</B>

Préférez les baladeurs à batterie rechargeable aux modèles à pile que l’on doit changer toutes les huit ou vingt heures, selon l’appareil.

<B>Compatibilité PC/Mac</B>

Certains modèles ne sont pas compatibles avec les ordinateurs Mac : n’oubliez pas de vérifier ce point. Contrôlez également la compatibilité du baladeur avec votre système d’exploitation, Windows ou Mac Os.

<B>Les fonctions</B>

Baladeurs MP3, oui, mais parfois tuners FM, dictaphones ou lecteurs de photos numériques (sur les baladeurs à disque dur seulement). Il peut également disposer d’une fonction d’enregistrement qui encode directement au format MP3, par une prise audio (nul besoin de passer par un ordinateur), des morceaux musicaux lus sur une chaîne hi-fi. Cet appareil est vraiment idéal lorsqu’il s’agit de copier rapidement ses CD.

<B>Les accessoires utiles</B>

La télécommande qui se fixe entre le baladeur et le casque simplifie l’utilisation de l’appareil. Une housse de protection est également utile, notamment pour les modèles à disque dur.