Le gouvernement britannique a reconnu, cette semaine, avoir licencié 19 fonctionnaires et pris des sanctions disciplinaires contre plus de 200 autres dans le cadre d'une opération sans précédent contre l'accès à des sites web pornographiques sur le lieu de travail.

Le quotidien populaire The Sun avait annoncé le scandale en première page sous le titre «le Ministère du Porno», révélant que le personnel du ministère du Travail et des Retraites avait accédé au total à environ deux millions de pages web pornographiques au cours de l'année 2003. Un employé a, à lui seul, visualisé 103 000 images crues.

Le ministère n'a pas confirmé ces chiffres, mais a déclaré que son enquête internet avait mené à une inculpation et qu'une enquête de police avait conduit à deux autres inculpations.

«Le ministère du Travail et des Retraites prend très au sérieux le détournement à mauvais escient de ses systèmes informatiques», a déclaré un porte-parole. «Nous examinons régulièrement nos ordinateurs pour vérifier la présence de contenus offensants ou inappropriés. Une action disciplinaire a été décidée et peut conduire à une inculpation pénale.»

Les entreprises du monde entier investissent dans des logiciels de filtrage du contenu en ligne et des règles précises d'usage des accès internet pour empêcher leurs employés de naviguer sur des sites pornographiques ou de télécharger de la musique pendant leurs heures de travail.

Ces mesures n'ont connu que des résultats mitigés, même dans des compagnies de haute technologie dotés des pare-feux les plus modernes.

En 2002, le constructeur informatique américain Hewlett-Packard a mis à pied plus de 100 salariés en Grande-Bretagne et Irlande pour avoir utilisé leur messagerie électronique professionnelle pour transmettre du contenu jugé pornographique.