L?Afrique du Sud a déclaré jeudi que sa décision, la veille, de nouer des relations diplomatiques à part entière avec les indépendantistes de la République arabe sahraouie démocarte (RASD) s?expliquait par le fait que le Maroc n?était pas prêt à discuter de l?autodétermination du peuple sahraoui.

L?initiative prise par l?un des poids lourds diplomatiques du continent noir est un revers pour Rabat, qui s?efforce de convaincre la communauté internationale de la pertinence de sa revendication territoriale sur l?ancienne colonie espagnole. «C?est une mesure importante en raison de notre attachement à l?autodétermination du Sahara occidental», a expliqué la ministre sud-africaine des Affaires étrangères, Nkosazana Dlamini-Zuma dans un entretien accordé à Reuters.

Selon elle, Pretoria avait différé depuis la fin de l?apartheid en 1994 sa décision d?établir des relations diplomatiques à part entière avec la République arabe sahraouie démocratique, bras diplomatique du Front Polisario. Mais la démission en juin de l?émissaire spécial de l?Onu au Sahara occidental, James Baker, a montré que le processus engagé par les Nations unies dans la région ne menait à rien.

«Une fois que ce processus a été stoppé et que Baker a démissionné et que le Maroc a affirmé que (sa revendication sur la souveraineté du Sahara occidental) n?était pas négociable, nous n?avions alors plus d?autre choix», a-t-elle fait valoir. Le Maroc a accusé jeudi l?Afrique du Sud de jouer les pyromanes au lendemain de sa décision de nouer des relations diplomatiques avec la RASD.

«Cette pyromanie politique a un tout autre but que trahit le timing de cette annonce», a commenté l?agence Maghreb-Arabe-Presse (Map), qui reflète en grande partie la ligne officielle en matière diplomatique. Prenant jeudi la parole lors de la session inaugurale du premier Parlement panafricain à Johannesbourg, le président sud-africain Thabo Mbeki a invité la communauté internationale à faire avancer la cause de l?autodétermination du peuple sahraoui.