Le gouvernement de Tony Blair pourrait remporter, le jour venu, le référendum sur la Constitution européenne, pourvu que le premier ministre ne joue pas le premier rôle dans la campagne électorale.

Tel est le principal enseignement de l’étude conduite par l’institut de sondages MORI pour le compte du Centre de politique étrangère, un “think tank” placé sous le haut patronage de Blair lui-même. Cette enquête, est la première indication sérieuse sur l’état de l’opinion depuis l’annonce d’un référendum en avril.

La mauvaise nouvelle de cette enquête pour Blair, c’est que la victoire de son gouvernement suppose qu’il se montre le plus discret possible pendant la campagne et qu’il réussisse à constituer en faveur du “oui” un front uni en ratissant large au sein des deux autres grands partis. Ni Blair, ni les travaillistes ne sont en mesure de remporter, seuls, cette bataille cruciale. Le plus grand danger pour les pro-européens, observe Mark Leonard, directeur du Centre de politique étrangère, serait de “laisser le vote sur la Constitution se transformer en un référendum pour ou contre Blair” car “une campagne centrée sur le premier ministre perdrait autant de suffrages qu’elle en gagnerait”. En pareille hypothèse, les nombreux électeurs qui lui tiennent rancœur pour être entré en guerre contre l’Irak seraient trop tentés de saisir l’occasion de “lui infliger une raclée”.

<B>Jean-Pierre Langellier</B>