Les fuites d’eau au barrage de Midlands continuent de plus belle. Les travaux effectués n’ont pas donné les résultats escomptés alors que la situation dure depuis le début de l’année. Mais voilà que l’affaire prend une nouvelle tournure : l’entrepreneur du barrage, la firme française DTP Bouygues Terrassement se décharge de toute responsabilité face à ces fuites. Elle renvoie la balle à la firme de consultants allemands Lahmeyer, concepteur du barrage. Le ministère des Utilités publiques compte solliciter l’avis d’une firme internationale pour trancher le litige.

Selon les ingénieurs de la firme DTP Bouygues Terrassement, un défaut dans la conception serait à l’origine de ces fuites. Ils avancent ainsi que c’est du côté de Lahmeyer qu’il faudrait enquêter. Ils ajoutent également que des fuites au niveau des structures sont normales et que si tel est le cas pour le Midlands Dam, ces fuites sont tolérables.

<B>Rechercher l’avis d’un expert</B>

Contactée par les autorités, la firme allemande a soumis récemment un rapport technique à Alan Ganoo, ministre des Utilités publiques. Elle affirme que des fuites d’eau ne sont pas normales en raison de la conception même du barrage de Midlands. Car l’accent a été mis sur le “Water tight technique”. Devant cette guerre entre les firmes, le ministère des Utilités publiques compte solliciter l’avis d’autres organisations internationales dans le domaine.

Le ministère a ainsi contacté l’Association of Large Dams, organisme regroupant les concepteurs et entrepreneurs de barrages à travers le monde. Celle-ci a déjà envoyé une liste de firmes qui pourraient agir comme experts-arbitre dans ce contentieux. Ces firmes à réputation mondiale ont conçu et construit de nombreux barrages d’eau à travers le monde. Le choix sur la firme qui devrait arbitrer cette affaire devrait bientôt être fait, a précisé hier le ministre Alan Ganoo.

Entre-temps, les deux firmes seront tenues au courant sur l’enquête au niveau du gouvernement mauricien. Ce dernier sollicitera ensuite leur accord pour rechercher l’avis d’un expert-arbitre.

Le ministre Ganoo soutient également que le gouvernement mauricien n’a pas payé la totalité de la somme d’argent aux firmes Lahmeyer et DTP Bouygues Terrassement comme stipulé dans le contrat. Les autorités mauriciennes ont retenu une somme de Rs 25 millions qui sera utilisée pour des réparations nécessaires en cas de fuites et de défauts d’ordre structurel.

Les fuites au Midlands Dam ont été découvertes, en début d’année, par des ingénieurs de la Water Resources Unit (WRU), département tombant sous le ministère des Utilités publiques. Elles seraient assez importantes.

Le barrage de Midlands, d’une superficie de 25 millions de m3, a été construit en l’an 2000. Le Premier ministre d’alors Navin Ramgoolam avait effectué à la pose de la première pierre du projet au coût de Rs 1, 3 milliard. En mars 2003, le projet s’est concrétisé et Sir Anerood Jugnauth, alors Premier ministre, a inauguré le barrage.