<B>Buckland, King of Mauritius</B>

Né le 12 janvier 1977 dans cette Cité Mangalkhan qui lui est chère, Stéphan Buckland est le plus grand sportif mauricien de tous les temps. Médaillé de bronze sur 100m aux Jeux des îles 1998, à la Réunion, derrière Vallon-Hoareau et Hogan, puis vice-champion d’Afrique de la distance reine à Alger en 1999, il frappa un grand coup deux ans plus tard aux Jeux de la Francophonie, au Canada. Trois médailles d’or (100m, 200m et 4x100m), les unes plus belles et inattendues que les autres, lui valurent le titre honorifique de Sportif des Jeux. Sur l’épreuve reine, il dompta à la surprise générale, et sur ses terres s’il vous plaît, le monstre sacré Bruny Surin, qui était à l’époque le deuxième homme le plus rapide de la planète. Véritable fierté nationale, Buckland a relevé l’incroyable pari de se qualifier deux fois de suite pour la finale du 200m aux Championnats du monde d’Athlétisme. Sixième à Edmonton en 2001, il fut présenté par le célèbre bookmaker anglais William Hill comme le grand favori de la course deux ans plus tard à Paris, cela au terme d’un quart de finale mémorable qui le vit, avec une facilité déconcertante, en terminant arrêté, frôler l’impensable sub-20 (20.06). Ce qui fit dire à Patrick Monteihl, commentateur de France 2, qu’“il va falloir être très fort pour battre notre ami le Mauricien”. Le rêve était hélas trop beau pour être vrai : Buckland négocia mal sa finale sur la piste humide et lourde du Stade de France. Mais qu’importe sa cinquième place mondiale, derrière John Capel, il reste, aujourd’hui encore, la page la plus glorieuse de notre sport contemporain.

<B>Les favoris

Dwight Phillips (USA)

L’incontournable</B>

Il sera l’homme à battre dans ce concours du saut en longueur. Dwight Phillips détient les cinq meilleures performances mondiales de l’année allant de 8,36 à 8,60 mètres. Rien ne semble pouvoir arrêter le champion en salle et en plein air 2003 du sacre olympique. N’oublions pas qu’il est le sauteur le plus régulier au-delà des 8,20 mètres. Sauf pépin, la médaille d’or devrait lui revenir.

<B>Hussein Taher

Al-Sabee (KSA) L’inconnu</B>

Il a été cinquième aux derniers Mondiaux de Paris, et là aussi on ne le connaissait même pas. Cette saison, Al-Sabee a réalisé cinq sauts au-delà des 8 mètres en autant de sorties, mais c’est le titre de deuxième meilleur performeur mondial de l’année avec 8,35 mètres, qui lui permet de prétendre au titre suprême.

<B>Ignisious Gaisah (GHA)

L’ange du Ghana</B>

Il a sauté cinq fois au-dessus des 8 mètres et, cette saison, il détient la cinquième meilleure performance de l’année avec 8,30 mètres. Aux Championnats du monde de Paris l’année dernière, il a terminé au pied du podium, mais cette année olympique pourrait bien être l’année de sa percée.

<B>Phèvos

Softball

Les USA en or !</B>

Les États-Unis ont remporté la médaille d’or du softball, hier. Les Américaines ont effectivement vaincu les Australiennes par cinq manches à une. Le contraire nous aurait, sans doute, étonnés dans la mesure où l’Amérique est le berceau du baseball, la version masculine du sofball. Quand à la médaille de bronze, elle est revenue au Japon.

<B> Gymnastique

Les Bulgares vont en appel</B>

L’arbitrage est une nouvelle fois contesté dans ces JO. La Bulgarie a décidé de faire appel suite à la décision des juges d’attribuer la médaille d’or du concours des anneaux au Grec Dimosthenis Tampakos. Selon les Bulgares, le Grec Dimosthenis Tampakos a été sacré injustement et a bénéficié de notes plus clémentes pour un programme facile. La délégation slave estime donc que son représentant, Jordan Jovtchev, aurait dû obtenir l’or et non l’argent.

<B>Basket

Un entraîneur grec poursuivi</B>

Une procédure a été engagée par le Comité international olympique (CIO) contre l’entraîneur adjoint de l’équipe féminine grecque pour entrave à un contrôle antidopage à l’issue du match contre l’Australie le vendredi 20 août.

M. Papadoyannakis, chef de la mission grecque olympique, a défendu cet entraîneur adjoint en affirmant qu’il n’avait “aucune intention” de s’opposer au contrôle de la joueuse Katerina Delli. “Parfois, la sécurité dépasse les limites, ce sera une grande surprise pour moi s’il est sanctionné”, a affirmé M. Papadoyannakis.

Selon son récit de l’incident, l’entraîneur a seulement demandé à la contrôleuse de l’agence antidopage de “laisser seule la joueuse pendant quelques minutes” pour qu’elle puisse “digérer” la défaite de son équipe face à l’Australie.

“Cela a créé un incident sans raison, et la responsable du site convoquée a fait un rapport disant qu’il y avait eu entrave pour quelques minutes au suivi visuel” de la joueuse, a-t-il ajouté.

<B>Athlétisme

Boldon annonce sa retraite</B>

Le sprinteur de Trinidad et Tobago, Ato Boldon, a annoncé qu’il mettrait un terme à sa carrière à l’issue des Jeux d’Athènes. Champion du monde du 200m en 1997 et vice-champion olympique du 100m à Sydney, Ato Boldon, 30 ans, a été éliminé sans gloire dès les séries du 100m cette année avec un temps très modeste de 10’’41. Un échec qui incite le membre du HSI à tirer sa révérence. Il participera encore au relais 4x100m avant de prendre sa retraite.

<B>Bref

Athlétisme Fazekas

c’est du costaud</B>

Avec une performance de 70 m 93, record olympique, le Hongrois Robert Fazekas est devenu champion olympique du lancer du disque. Le multiple champion du monde, l’Allemand Lars Riedel, est, quant à lui, passé à côté de la finale en se blessant à la jambe lors de son troisième lancer. Fazekas, qui s’est battu tout le long de la saison avec son rival Alekna, est parvenu à franchir la barrière psychologique hier soir. Et du coup, il relègue le champion de Sydney à la deuxième place. L’autre Hongrois Zoltan Kovago prend la médaille de bronze.

<B>Defar s’offre le 5 000 mètres</B>

L’Éthiopienne Meseret Defar a remporté la médaille d’or du 5 000 mètres hier soir en 14’48’19. Elle a devancé la Kenyane Isabella Ochichi, médaille d’argent, et une autre Éthiopienne, Tirunesh Dibaba, médaille de bronze. Championne du monde indoor du 3 000m, Meseret a fait une course patiente avant de porter son attaque à 250 mètres de l’arrivée. Quant à Sonya O’Sullivan, figure emblématique de l’athlétisme et médaillée d’argent à Sydney, elle a terminé à la dernière place.

<B>Décathlon

Le Tchèque Dvorak abandonne</B>

Thomas Dvorak, triple champion du monde et ancien détenteur du record du monde, a abandonné le décathlon olympique, hier, en raison d’une blessure à la cheville contractée sur le 100 mètres.

Il a terminé le premier de ses dix travaux en 11”53, soit à près d’une seconde de sa meilleure performance personnelle (10”54).

Son genou droit était strappé, mais c’est apparemment la cheville droite du Tchèque qui semblait poser problème. Dvorak avait enlevé sa chaussure et quitté la piste en boîtant. Il ne s’est pas présenté à la deuxième épreuve, le saut en longueur.

Dvorak a remporté trois titres de champion du monde d’affilée en 1997, 99 et 2001. Médaillé de bronze olympique en 1996, il avait terminé sixième à Sydney après avoir été handicapé par une tendinite.

C’est le Kazake Dmitry Karpov, qui mène le bal avec un total de 4689 points, à l'issue des cinq épreuves de la première journée du décathlon. Karpov, 21 ans, devance le Tchèque Roman Sebrle (4594 pts), détenteur du record du monde et vice-champion olympique à Sydney, et l'Américain Bryan Clay (4554 pts)

<B>Haltérophilie

Dobrev fait de la résistance</B>

Le Bulgare Milen Dobrev est devenu, hier, à Athènes champion olympique d’haltérophilie en catégorie 94 kilos. Il a réalisé 187,5 kg à l’arraché et 220 kg à l’épaulé-jeté pour un total olympique de 407,5 kg. Il précède deux Russes sur le podium : Khadjimourad Akkev et Eduard Tjukin médaillé de bronze.