En moins de vingt-quatre heures, Nicolas Massu a réalisé un double exploit. Âgé de 24 ans, le tennisman met fin à 108 ans d’attente du peuple chilien pour une médaille d’or en remportant la finale du Double Hommes aux côtés de Fernando Gonzales, dimanche aux alentours de trois heures du matin, et le Simple Hommes pas moins de quinze heures plus tard.

Quatorzième au classement mondial, Massu est la surprise de ce tournoi olympique. Il sort Gustavo Kuerten d’entrée et se débarrasse de la tête de série numéro 3, Carlos Moya, en quart de finale. À l’étape suivante, le Chillien élimine Taylor Dent avant de rejoindre Mardy Fish en finale.

Très mobile dans ses déplacements et avec une frappe puissante des deux côtés, Massu s’est parfaitement adapté au decoturf ultra-rapide d’Athènes. Son autre atout : l’endurance. Le Chilien s’est révélé être un marathonien des courts. Après cinq sets d’intense combat qui a pris fin au bout de 3 heures 44 minutes contre les Allemands Nicolas Kieffer et Rainer Schuettler dans la soirée de samedi à dimanche, Nicolas Massu remporte le Simple Homme du tournoi olympique, le plus long match de l’histoire. Cet ultime duel contre Mardy Fish s’est joué en cinq sets et quatre heures de jeu.

Nicolas Massu est passé professionnel en 1997. Sa carrière a véritablement décollé en 2003. En se hissant en finale des tournois de Kitzbuhel, de Bucarest et du Masters Series de Madrid et en remportant deux titres à Amersfoort et Palerme, Massu termine l’année 2003 à la treizième place du classement mondial.

Cette année, il a remporté le tournoi de Kitzbuhel et les Championnats du monde par équipes, outre des Jeux d’Athènes. Massu a aussi été demi-finaliste à Amersfoort. Il est tombé en quarts de finale des tournois de Bueno Aires, d’Acapulco, de Vina Del Mar et de Rome. En double, il a été finaliste au tournoi d’Acapulco et aux Championnats du monde par équipes et n’a pu aller plus loin que les demi-finales du tournoi de Buenos Aires et de Bastad.

Après Athènes, Nicolas Massu se lance à l’assaut du dernier tournoi du Grand Chelem de l’année, l’US Open. Les stars du tennis comme Roger Federer ou Andy Roddick, à qui il a fait de l’ombre lors du tournoi olympique, n’ont qu’à bien se tenir…