Christine Arron et Asafa Powell seront bien les favoris des 100m féminin et masculin des prochains Jeux olympiques d'Athènes. C'est en tout cas le statut que leurs sprints victorieux leur ont accordé vendredi soir, à l'issue du meeting de Zürich, 4e épreuve de la Golden League d'athlétisme.

La Française Arron a frappé un grand coup en remportant avec autorité le 100m. Arron s'est imposée en 11.06 secondes devant Debbie Ferguson (Bahamas, 11.07) et la Jamaïcaine Aleen Bailey (11.09s).

Chez les hommes, le Jamaïcain Asafa Powell a remporté son troisième 100m de suite, battant également pour la deuxième fois de suite l'Américain Maurice Greene, roi habituel de la piste sur cette distance.

Powell, qui a gagné les 100m de Lausanne et de Londres, a été au coude à coude avec Greene la majorité de la course avant de prendre le meilleur dans le dernier quart. Powell a bouclé la course dans l'excellent temps de 9.93s, un petit centième devant Greene (9.94). « Je suppose que je suis désormais le grand favori des Jeux », a déclaré Powell. « Si je reste concentré et que je continue ce que je suis en train de faire, je décrocherai l'or c'est sûr ».

Sanchez, le showman

Le spectacle est également venu de Felix Sanchez. Vainqueur pour la 39e fois consécutive du 400m haies et toujours en course pour le jackpot de la Golden League, le Dominicain s'est imposé en prenant la tête sur la dernière haie.

Après avoir devancé les Américains Bershaw Jackson (48"08) et James Carter (48"21), il a harangué la foule en déclenchant une « ola » et en lançant ses chaussures. Comme Bob Tahri (4e), Naman Keita a profité de l'inspiration pour confirmer son potentiel avec une quatrième place (48"68).

Dans le 3 000m steeple, le champion du monde Saif Saeed Shaheen du Qatar n'a pas réussi dans sa tentative de battre le record du monde mais a tout de même remporté la course.

Avant le meeting, cinq athlètes pouvaient encore espérer s'adjuger le million de dollars offert par la Golden League à tout compétiteur resté invaincu dans sa discipline à la fin de la saison.

Ils ne sont désormais plus que quatre à l'issue du meeting de Zürich.Tonique Williams des Bahamas domine toujours sa discipline (49.73s), tout comme la sauteuse en hauteur sud-africaine Hestrie Cloete-Storbeck, victorieuse du concours avec à la clé la meilleure performance mondiale de la saison (2.04m).