Malgré toute la volonté de Hundredpercent, Major Hero a renoué facilement avec le succès dans l?épreuve phare. Cette journée a été également marquée par le deuxième triplé consécutif de l?écurie Gujadhur.

François Herholdt a tout tenté, mais il faut se rendre à l?évidence que Major Hero était bien trop fort hier après-midi. Le coursier de l?écurie Philippe Henry a rassuré son entourage après sa « contre-performance » avec Swapneel Rama dans The Ladbrokes Africa Cup. Il se montra le plus rapide à l?ouverture des boîtes et prit facilement la tête. Toutefois, Herholdt décida de faire courir le cheval de l?écurie Philippe Henry et insista pour le commandement. Vu que Lloyd n?était nullement disposé à le laisser partir, Herholdt décida finalement de le placer en deuxième position, pas totalement sur les barres. Suivaient ensuite, Diplomat et Super Home en queue de peloton.

Les choses restèrent inchangées jusqu?en descente. Hundredpercent se porta sur l?arrière-main du meneur, et, à 400m du but, Herholdt demanda un effort à son coursier. Celui-ci accrocha Major Hero, qui était toujours en main au dernier virage. Lloyd attendit la ligne droite pour solliciter pleinement son cheval, qui repoussa facilement l?attaque de Hundredpercent avant de se détacher dans les derniers 50 mètres.

Triplé de l?écurie Gujadhur

Major Hero couvrit les 1 400m en 1?24?69s soit la meilleure performance de la saison sur la distance.

« I expected pressure from Hundredpercent. But I was able to sit in the lead and I think that is the way he likes to race best. He fought on well in the straight to score a good win. I think that he has overcome all his problems », devait nous déclarer Lloyd après la course.

Outre le retour au premier plan de Major Hero, cette 12e journée a été marquée par le deuxième triplé consécutif de l?écurie Gujadhur. La plus vieille écurie du turf s?est distinguée grâce à Polish Admiral (1e C), Johnny Bravo (3e C) et Cordobat (7e C).

La victoire de Polish Admiral porte les griffes de François Herholdt qui se démena comme un beau diable en ligne droite pour remonter Zambezi Mystery, qui s?était échappé dès le départ et qui faisait figure de vainqueur à 25 mètres du but. « I thought he would not make it as he took time to get going. But I never stopped riding and we were able to catch Zambezi Mystery on the post. Maybe he needs a longer trip now », devait déclarer François Herholdt. À noter la performance très prometteuse de l?inédit Intrusion qui a réalisé une étonnante performance après un parcours difficile en épaisseur.

Herholdt se montra une nouvelle fois au summum de son art dans la 3e course. Johnny Bravo n?affichait pas une très belle robe dans le rond de présentation mais grâce à la poigne de François Herholdt, il sut faire la différence.

Johnny Bravo suivit en midfield en one-off sur tout le parcours et lança son attaque à 300m. Alors qu?Emjaybee et autre Sushi King faiblissaient, Johnny Bravo n?accéléra pas vraiment en ligne. Mais en vrai miler, il avait encore des ressources et grâce à sa générosité, il put contenir l?assaut final de Hathaari qui progressait à l?intérieur.

L?écurie Gujadhur signa son triplé dans la septième course grâce à Cordobat. Le jeune fils de Cordoba suivit tranquillement sur les midfield avant d?accélérer graduellement à 300m du but. Il laissa sur place ses adversaires en ligne droite, s?imposant facilement devant Land Bank. Avec deux victoires et deux placés en quatre sorties chez nous, Cordobat démontre une régularité étonnante pour un coursier de trois ans et ce n?est pas un hasard si Herholdt le tient en haute estime, « There is Hinterland in the yard but believe me Cordobat is one of the nicest horse in our stable. He is quick at the gates and he has got a good acceleration. He is only three years old but he has already got all the qualities to succeed at the Champ-de-Mars. »

Herholdt aurait pu signer un quadruplé si seulement Chief Warrior avait eu un passage en ligne droite dans la 4e course. La victoire revint finalement à Wise Owl bien piloté par Nishal Teeha, qui résista jusqu?au bout à l?attaque de Etro et Chief Warrior.

Sans diminuer les mérites du vainqueur, il faut dire qu?Etro et Chief Warrior auraient pu mieux faire dans cette épreuve. Etro se montra réticent à négocier le dernier tournant et le temps qu?il retrouve ses aises en ligne droite, la course était déjà jouée. Chief Warrior fut plus malchanceux. Il fut pris dans un tiroir à 400m du but et fut également privé d?un passage en ligne droite. Herholdt réalisa un slalom en ligne droite et sa monture arriva trop tard. Malgré la défaite, Chief Warrior, qui s?alignait pour la première fois de sa carrière sur 1 800m, a rassuré son entourage pour ce qui est de sa tenue. On peut penser qu?il a passé avec succès son premier test en vue du Maiden. « I?m sure he would have won the race. His father Royal Chalice was a winner of the July Handicap and I think he can stay. Now it?s up to Soon to decide whether he will run him in the big race », dira François Herholdt.

À noter que le vainqueur Wise Owl a réalisé la meilleure performance chronométrique sur 1 800m cette saison ? 1?51?38s ? dans cette épreuve.

La sixième course revint à President Bill qui domina le grand favori Greencus et Old Trafford en ligne droite. Jeffrey Lloyd et John Powell objectèrent contre le vainqueur à l?issue de la course.

À l?oeil nu, on pensait que le coursier de l?écurie Fok avait gêné le favori ce qui lui avait coûté la course. Mais en visionnant le head-on dans la salle des commissaires, on constata que, même si President Bill versait, effectivement, quelque peu à l?intérieur en ligne droite, il n?y avait jamais eu de contact entre le coursier de l?écurie Fok et le favori. On remarqua également que Emamdee arrêta de monter pour redresser sa monture en ligne droite.

« Il y avait peut-être une petite intimidation de President Bill mais il faut se rendre à l?évidence que Greencus était déjà a beaten horse. À juste titre, il n?a jamais refait du terrain sur President Bill en ligne droite. De plus, Greencus avait commencé à verser à l?intérieur au début même de la ligne droite », devait nous expliquer le Chief Stipe Alain Rousset après la journée.

President Bill verse mais gagne

Pour ce qui est de Old Trafford, les commissaires trouvèrent qu?il fut gêné en premier par Ask The Wind et Solus avant d?être gêné une deuxième fois par Greencus qui versa à l?intérieur après avoir été intimidé par President Bill. « That incident cost me the race », devait nous déclarer John Powell après la course. Lloyd, lui, était très déçu, « I was expecting him to kick in the straight but he stayed one-pace », devait nous dire le cavalier sud-africain.

Malchanceux avec Old Trafford, John Powell peut toujours se consoler avec la victoire de Highlander dans la deuxième course. Le coursier de l?écurie Perdrau fit la course à l?extérieur en deuxième position et il tira moins que lors de sa dernière sortie. Il se battit courageusement en ligne droite et résista à War Games, qui arriva trop tard.

L?épreuve de clôture revint à Mathieu, bien piloté par Rai Joorawon. Les circonstances dans lesquelles il s?est imposé n?est pas sans nous rappeler celles qui lui avaient permis de gagner la saison dernière. Si, lors de ses débuts, il avait profité d?un train d?enfer de Boewolf, hier, il a bénéficié pleinement du train rapide imprimé par le nouveau Sterling Silver.

Cela ne diminue pas ses mérites pour autant car il eut à améliorer sa position en épaisseur à 500m du but. Il fit une bouchée de ses adversaires en ligne droite et s?imposa aisément devant Sporting Habit.