L?altitude elle connaît, les sensations fortes, elle ne peut s?en passer. C?est tout naturellement que Nancy Cheekoussen, 21 ans, qui a débuté l?athlétisme avec les haies, s'est finalement découvert une véritable passion pour la perche. C?était en 1999.

Sans doute les haies étaient-elles trop basses. Le saut à perche se révélait, alors, un défi plus conforme à ses ambitions. Elle voulait repousser ses limites, placer la barre toujours plus haut.

Chaque année, elle franchit des paliers importants. Depuis ses débuts à la perche, elle enchaîne les performances passant de 2,80 mètres à 2,90 mètres en 2000, de 2,90 mètres à 3,35 mètres en 2002, de 3,35 mètres à 3,46 mètres en 2003 et enfin de 3,46 mètres à 3,70 mètres cette année.

Son dernier grand coup a eu lieu le 19 juin, au stade Maryse Justin où elle a sauté une barre à 3,70 mètres. Faut le faire ! Nouveau record national, d?où ce titre de sportif du mois de juin. Une semaine plus tard, dans des conditions climatiques exécrables, elle franchissait cette fois 3,60 mètres, avant d?égaler son record national en finale des Championnats d?Afrique, la semaine dernière, à Brazzaville pour décrocher le bronze.

Une marge de progression phénoménale. Chaque saison, toujours aussi discrètement, là-bas, tout au fond du stade Maryse Justin, Nancy Cheekoussen repousse toujours les limites du saut à la perche mauricien.

Généreuse dans l?âme

Une régularité qui laisse plus d?un sans voix dans l?univers de l?athlétisme mauricien. Pourtant, Nancy est loin de s?endormir sur ses lauriers. Fidèle à sa nature, elle veut aller encore plus loin. Plus loin pour l?instant signifie tout simplement quatre mètres, vous savez, la hauteur des fly-overs qu?on retrouve sur l?autoroute. Impressionnant non ?

Mais outre ce caractère de fonceuse qui la caractérise, c?est aussi la meilleure amie que l?on puisse avoir. En effet, elle est aussi généreuse en amitié qu?en sport. Et ce n?est certainement pas les membres de son groupe d?entraînement et son coach, l?Ukrainien Oleksandr Nevskyy, qui vous diront le contraire.

Toujours généreuse dans l?âme, Nancy associe chacune de ses performances à ses compagnons d?entraînement et à son coach. Difficile pour elle d?imaginer que ses amis d?entraînement n?y soient pour rien dans son succès.

Toujours souriante, toujours de bonne humeur, toujours un mot pour rire, voilà comment définir Nancy Cheekoussen, la «merchiste», comme l?appelait affectueusement, Jacques Dudal, l?ancien Directeur technique national (DTN).