Un confort et une capacité d?accueil accrus, de nouvelles boutiques, un parking plus spacieux, des halls agrandis et des bureaux rénovés : l?extension de l?aéroport international SSR est en bonne voie. Le choix des consultants a eu lieu hier. Les travaux débuteront en octobre 2005 pour s?achever vers mars 2007. Financé en partie par la Banque européenne d?investissement (BEI), le projet coûte Rs 1, 5 milliard.

Vingt-sept soumissionnaires ont exprimé leur intérêt. Une dizaine d?entre eux seront retenus pour la deuxième phase de l?appel d?offres qui concernera les modalités du projet. Cette phase s?inscrit dans un Airport Master Plan. Ce plan, étalé en différentes étapes jusqu?à 2022, a été approuvé par le Conseil des ministres le mois dernier.

L?executive chairman d?Airports of Mauritius Ltd (AML), Vijay Poonoosamy, déclare : «C?est un projet d?envergure. Il était important de le démarrer sur de bonnes bases. D?où l?exercice de transparence totale entrepris hier. Je suis agréablement surpris du nombre et du calibre des soumissionnaires. Cela reflète l?image de marque du pays.»

Le projet prévoit des changements importants pour les voyageurs. Les couloirs d?arrivées et de départs seront séparés. Le hall des départs, qui peut contenir 900 personnes, sera agrandi. Les passerelles d?embarquement seront de cinq au lieu de trois actuellement. Le terminal accueillera simultanément plus de visiteurs.

L?enregistrement et l?espace des retraits de bagages seront agrandis. Les comptoirs des tours-opérateurs et le bureau de l?émigration seront réaménagés. De nouvelles boutiques, un parking de 800 véhicules contre 500 actuellement, rehausseront le confort.

Une étude des consultants canadiens d?Intervistas prévoit 3,1 millions de passagers par an en 2012, et 4,5 millions en 2022, contre 1,8 actuellement. Ils envisagent 26 900 vols en 2012 et 34 600 en 2022. Actuellement, les vols se chiffrent à 18 700 par an.