La réputation de Claude Ducasse dans la ligne de conservation des fruits n?est plus à faire. Pendant douze années consécutives, elle a été primée à la fête des fruits au Jardin Balfour, Beau-Bassin. Cette année, elle a décroché le premier prix dans la catégorie des fruits confits, le deuxième prix pour sa préparation de liqueurs et un troisième prix pour les fruits cristallisés.

Agée de 55 ans et habitant à Quartier-Militaire, Claude s?efforce de mettre en valeur les fruits locaux: carambole, bibasse, mangue, papaye, bilimbi, goyave, goyave de Chine, kumquat, litchi, olive, citron, entre autres. ?Quand je participe à des expositions, dont celles organisées par le National Women Entrepreneur Council, je constate que beaucoup de Mauriciens ne connaissent pas certains fruits locaux, dont le kumquat et la bibasse. C?est pourquoi, j?ai décidé de mettre ces fruits en bocaux pour les montrer aux gens. J?apporte aussi avec moi un album de photos de fruits?.

Avec les fruits, Claude fait ?un travail à la chaîne?. A titre d?exemple, après avoir pressé des agrumes, elle recupère la pulpe pour en faire de la marmelade. ?Ce n?est pas l?aspect commercial qui m?intéresse. Au cas contraire, je me serais lancée dans un projet de plus grande échelle. Chez moi, la conservation de fruits est devenue une véritable passion. Des fois, je travaille jusqu?à deux heures du matin?.

La quinquagénaire met en vente principalement des fruits cristallisés, qui ont une saveur exquise. La méthode de conservation est un véritable art et nécessite cinq à huit jours de préparation. Claude a hérité du savoir-faire pour la conservation des fruits de sa tante, Marcelie, qui vient de décéder à l?âge de 96 ans. ?Quand ma tante a vu des fruits cristallisés dans une boutique, elle a décidé, elle aussi, d?en faire. J?étais encore petite lorsqu?à mon tour j?ai appris à en faire?.

Il y a trois ans, Claude a aussi eu l?occasion de suivre des cours en conservation d?aliments du ministère de la Femme. Elle détient d?ailleurs un certificat. ?Après ces cours, j?ai décidé de mettre en pratique certaines méthodes, dont la conservation de tomates pelées pour faire du ketchup?.

Claude est aidée de son époux, Rosario, qui a opté pour le Voluntary Retirement Scheme (VRS), et par leur fils, Gilbert. Le couple achète la plupart des fruits, sauf les goyaves de Chine qui sont cueillies par les membres de la famille.

Claude pratique des prix compétitifs : Rs 125 pour le pot de fruits cristallisés de 500 grammes, Rs 50 à Rs80 pour le pot d?achards de 200ml, Rs 100 pour le pot de piments confits de 200 ml.