C?est dans une ambiance très détendue que s?est déroulée la reprise, après le déjeuner, de l?examen en comité du budget 2004-2005. Toutes les dotations budgétaires des différents ministères et départements publics ont été approuvées.

Entre 14 h 30 et 18 heures, les dotations de quatre départements et services tombant sous le bureau du Premier ministre (la police, les prisons, l?Imprimerie du gouvernement, les services météorologiques), du ministère des Finances et de 12 autres ministères ont été épluchées.

Vers 18 h 30, les dotations des autres ministères ont été approuvées, sans amendement. Le budget de développement a également été adopté.

L?opposition a posé peu de questions après le ?break for tea? entre 16 h 30 et 17 heures. D?autant plus que le leader de l?opposition, Navin Ramgoolam, était au congrès du Parti travailliste à la municipalité de Vacoas.

D?ailleurs, certaines dotations, comme celle du ministère de la Fonction publique, ont été adoptées sans une seule question des parlementaires. Les fonctionnaires de ce ministère n?étaient pas encore entrés dans l?hémicycle que le budget du ministère d?Ahmad Jeewah avait déjà été approuvé.

Les questions des députés de l?opposition relevaient parfois de la politique générale du gouvernement. Cela irritait quelques fois le speaker, Premduth Ramnah. Il a dû leur rappeler que leurs questions doivent se limiter aux détails des dépenses estimées des différents ministères pour 2004 -2005. Il a cité des extraits d?Erskine May, qui est la référence du système parlementaire britannique, pour étayer son argument.

A un certain moment, le speaker a demandé aux parlementaires de ?check the notes in the Memorandum of the Draft Recurrent Budget? avant de poser des questions.

Prem Koonjoo, ministre suppléant à la Santé, a été parfois très généreux dans ses réponses pour éclairer les députés de l?opposition, dans la mesure où il avait les réponses à portée de main. D?autres ministres, sur le conseil du speaker, ont choisi de faire circuler ultérieurement les réponses aux questions posées, surtout lorsqu?un breakdown (détail des comptes) était demandé par les parlementaires de l?opposition.

Les questions posées au ministre Koonjoo concernaient aussi les salaires des présidents des conseils d?administration tombant sous le ministère de la Santé, la création de certains postes et les schemes of service, qui y sont attachés. Les budgets alloués aux patients se faisant opérer à l?étranger et la disponibilité des médicaments dans les pharmacies des hôpitaux ont également intéressé les députés Rashid Beebeejaun, Siddick Chady et Rajesh Jeetah.

Comme précédemment, le département de la police a attiré un grand nombre de questions. Mais tout s?est déroulé dans une ambiance très décontractée.

Le Premier ministre, Paul Bérenger, a annoncé que le quartier général de la police bougera d?ici quelques années vers la région de Trianon. Quatre autres centres de détention, notamment à Vacoas, Piton, Rose-Hill et Rose-Belle viendront s?ajouter à celui de Moka, qui fonctionne depuis quelques mois déjà.

A une question sur les expatriés indiens affectés à la National Coast Guard, Paul Bérenger a répondu qu?ils sont dix, actuellement, et qu?il a été convenu avec le gouvernement indien que des Mauriciens prendront graduellement la relève.

La création de la Mauritius Revenue Authority (MRA), placée sous le ministère des Finances, a intéressé l?opposition. La MRA, qui regroupera les Revenue Departments du gouvernement (Value Added Tax, Larger Taxpayer, Income Tax, Registrar General?s, Customs & Excise) sera opérationnelle en janvier 2005.

Un budget de Rs 300 millions a été alloué au fonctionnement de cette nouvelle autorité pour les six mois de l?année prochaine. Dans la mesure où Rs 234 millions sont déjà prévues pour la période de juillet à décembre 2004 pour ces cinq Revenue Departments, leurs budgets pour l?année financière en cours sera de Rs 534 millions, contre Rs 364 millions pour l?année financière 2003-2004.

A Madan Dulloo qui l?interrogeait sur l?augmentation de la dotation budgétaire pour ces cinq départements, Pravind Jugnauth, le vice-Premier ministre et ministre des Finances, a répondu qu?il compte présenter bientôt le Mauritius Authority Bill au Parlement. Cela lui permettra de donner aux parlementaires de plus amples détails sur la MRA.

Les travaux parlementaires ont été ajournés à mardi.