La Suède compte beaucoup sur le retour en sélection de son attaquant Henrik Larsson pour battre ce soir la Bulgarie à Lisbonne et préserver ainsi ses chances de qualification dans un groupe C très incertain.

Avant de défier les 18 et 22 juin l?Italie et le Danemark, théoriquement plus fortes, les Suédois s?attendent à prendre trois points face à une sélection bulgare qui ne leur a jamais vraiment posé problème.

Lors de leurs neuf dernières confrontations, les Suédois l?ont emporté sept fois et n?ont jamais perdu. Autrement dit, il faut remonter à 1967 pour retrouver la dernière trace d?une victoire de la Bulgarie contre la Suède.

Par ailleurs, les jaune et bleu se sentent considérablement encouragés par le retour en sélection d?Henrik Larsson, qui avait pris sa retraite internationale après la dernière Coupe du monde. Larsson est le troisième meilleur buteur de tous les temps du Celtic Glasgow, qu?il a décidé de quitter après sept saisons et un palmarès impressionnant.

Le prodige suédois a d?ailleurs célébré son retour en sélection la semaine dernière en marquant un des trois buts de la victoire face à la Pologne. Il sera associé en attaque au joueur de l?Ajax Zlatan Ibrahimovic dans un duo très prometteur face à une défense bulgare parfois hésitante.

?Tout le monde salue mon retour. C?est très appréciable?, a déclaré Larsson, qui avait marqué un des quatre buts de la victoire de la Suède en 1994 lors de la petite finale de la Coupe du monde aux Etats-Unis... face à la Bulgarie.

Zlatan Ibrahimovic ne tarit pas d?éloge sur le retour de son compère.?Cela représente beaucoup et pas seulement pour moi, mais pour l?équipe, les supporters et tout le pays?, dit-il.

Côté bulgare, on mesure aussi pleinement combien ce retour change la donne. ?Nous savons qu?il est la star. Nous le respectons beaucoup?, explique le gardien bulgare Zdravko Zdravkov. ?Mais il n?y a pas beaucoup de différences entre les équipes dans ce tournoi. Et chacune peut créer la surprise.?

Les espoirs bulgares se fondent beaucoup sur la capacité de Dimitar Berbatov, auteur de 19 buts en 30 sélections, à concrétiser les rares occasions qu?il risque d?avoir.